Zemljina atmosfera jedinstvena je ne samo po svom sastavu, već i po značaju za izgled planete i održavanje života. Atmosfera sadrži kiseonik neophodan za disanje, zadržava i preraspodjeljuje toplotu i služi kao pouzdan štit od štetnih kosmičkih zraka i malih nebeskih tijela. Zahvaljujući atmosferi, vidimo duge i polarne svjetlosti, divimo se prekrasnim izlascima i zalascima sunca, uživamo na sigurnom suncu i snježnim krajolicima. Utjecaj atmosfere na našoj planeti toliko je raznolik i sveobuhvatan da apstraktno rasuđivanje o tome što bi se dogodilo da nema atmosfere nema smisla - jednostavno u ovom slučaju ne bi bilo ničega. Umjesto spekulativnih izuma, bolje je upoznati se sa nekim svojstvima zemljine atmosfere.
1. Poznato je tamo gdje atmosfera počinje - ovo je površina Zemlje. Ali tamo gdje završava, može se raspravljati. Molekuli vazduha nalaze se i na nadmorskoj visini od 1.000 km. Međutim, općenito prihvaćena brojka je 100 km - na ovoj nadmorskoj visini zrak je toliko rijedak da letovi koji koriste zračnu silu postaju nemogući.
2. 4/5 težine atmosfere i 90% vodene pare sadržane u njoj nalaze se u troposferi - delu atmosfere koji se nalazi direktno na površini Zemlje. Ukupno je atmosfera konvencionalno podijeljena u pet slojeva.
3. Aurore su sudari čestica sunčevog vjetra s ionima smještenim u termosferi (četvrti sloj Zemljine plinske ovojnice) na nadmorskoj visini većoj od 80 km.
4. Joni gornjih slojeva atmosfere, pored demonstracije polarne svjetlosti, igrali su vrlo važnu praktičnu ulogu. Pre pojave satelita stabilnu radio komunikaciju pružali su samo višestruki odboji radio talasa (i samo dužine veće od 10 m) od jonosfere i zemljine površine.
5. Ako mentalno komprimirate cijelu atmosferu na normalan pritisak na površini Zemlje, visina takve plinske ovojnice ne bi prelazila 8 km.
6. Sastav atmosfere se mijenja. Nastao prije 2,5 milijarde godina, sastojao se uglavnom od helijuma i vodonika. Postepeno teži plinovi gurali su ih u svemir, a amonijak, vodena para, metan i ugljen-dioksid počeli su činiti osnovu atmosfere. Moderna atmosfera nastala je zasićenjem kisikom koji su oslobađali živi organizmi. Tako se naziva tercijarnim.
7. Koncentracija kisika u zraku mijenja se s visinom. Na nadmorskoj visini od 5 km, njegov udeo u vazduhu smanjuje se jedan i po put, na nadmorskoj visini od 10 km - četiri puta od normale na površini planete.
8. Bakterije se nalaze u atmosferi na nadmorskim visinama do 15 km. Da bi se hranili na takvoj visini, oni imaju dovoljno organske materije u sastavu atmosferskog zraka.
9. Nebo ne mijenja boju. Strogo govoreći, uopće ga nema - zrak je proziran. Mijenjaju se samo ugao upada sunčevih zraka i dužina svjetlosnog vala raspršenog komponentama atmosfere. Crveno nebo u sumrak ili zoru rezultat je čestica i kapljica vode u atmosferi. Oni rasipaju sunčeve zrake i što je kraća valna dužina svjetlosti, to je jače rasipanje. Crvena svjetlost ima najdužu talasnu dužinu, pa je, prolazeći kroz atmosferu čak i pod vrlo tupim uglom, rasipana manje od ostalih.
10. Otprilike ista priroda i duga. Samo se u ovom slučaju zrake svjetlosti ravnomjerno lome i raspršuju, a valna dužina utječe na ugao raspršivanja. Crveno svjetlo skreće za 137,5 stepeni, a ljubičasto - za 139. Tih jedan i pol stepeni dovoljno je da nam pokaže prekrasan prirodni fenomen i natjera nas da se sjetimo šta svaki lovac želi. Gornja traka duge je uvijek crvena, a donja ljubičasta.
11. Prisustvo atmosfere naše planete Zemlju ne čini jedinstvenom među ostalim nebeskim tijelima (u Sunčevom sistemu plinska ovojnica odsustvuje samo u najbližoj Sunčevoj Merkuri). Jedinstvenost Zemlje je prisustvo u atmosferi velike količine slobodnog kiseonika i stalno nadopunjavanje kiseonika u omotaču planete planete. Napokon, ogroman broj procesa na Zemlji odvija se uz aktivnu potrošnju kisika, od sagorijevanja i disanja do truljenja hrane i zahrđalih noktiju. Međutim, koncentracija kisika u atmosferi ostaje relativno stabilna.
12. Kontrole mlažnjaka mogu se koristiti za predviđanje vremena. Ako avion iza sebe ostavi gustu, dobro definiranu bijelu prugu, tada će vjerojatno pasti kiša. Ako je kontura prozirna i nejasna, bit će suha. Sve je u količini vodene pare u atmosferi. Oni su ti koji miješajući se s ispuhom motora stvaraju bijeli trag. Ako ima puno vodene pare, kontura je gušća i vjerovatnoća padavina je veća.
13. Prisustvo atmosfere značajno ublažava klimu. Na planetama bez atmosfere razlike između noćnih i dnevnih temperatura dosežu desetke i stotine stepeni. Na Zemlji su ove razlike nemoguće zbog atmosfere.
14. Atmosfera takođe služi kao pouzdan štit od kosmičkog zračenja i čvrstih materija koje stižu iz svemira. Velika većina meteorita ne doseže površinu naše planete, izgarajući u gornjim slojevima atmosfere.
15. Apsolutno nepismeni izraz "ozonska rupa u atmosferi" pojavio se 1985. godine. Britanski naučnici otkrili su rupu u ozonskom sloju atmosfere. Ozonski omotač štiti nas od jakog ultraljubičastog zračenja, pa je javnost odmah zazvonila na uzbunu. Izgled rupe odmah je objašnjen ljudskom aktivnošću. Poruka da se rupa (koja se nalazi iznad Antarktika) pojavljuje svake godine pet mjeseci, a zatim nestaje, ignorirana je. Jedini vidljivi rezultati borbe protiv ozonske rupe bile su zabrana upotrebe freona u hladnjacima, klima uređajima i aerosolima i neznatno smanjenje veličine ozonske rupe.
