Početkom 18. veka Rusija je dovršila svoj pokret „u susret suncu“. Najvažniju ulogu u dizajnu istočnih granica države imale su dvije ekspedicije koje je vodio Vitus Bering (1681. - 1741.). Talentirani pomorski oficir pokazao se ne samo kao sposoban kapetan, već i kao izvrstan organizator i dobavljač. Postignuća dvije ekspedicije postala su pravi proboj u istraživanju Sibira i Dalekog istoka i rodom iz Danske donijela su slavu kao velikog ruskog moreplovca.
1. U čast Beringu imenovana su ne samo zapovjednička ostrva, more, rt, naselje, tjesnac, ledenjak i ostrvo, već i ogromna biogeografska regija. Beringija uključuje istočni dio Sibira, Kamčatku, Aljasku i brojna ostrva.
2. Poznata danska marka satova također je dobila ime po Vitusu Beringu.
3. Vitus Bering rođen je i odrastao u Danskoj, mornaričko obrazovanje stekao je u Holandiji, ali je služio, izuzev nekoliko mladih godina, u ruskoj mornarici.
4. Kao i mnogi stranci u ruskoj službi, Bering je poticao iz plemenite, ali uništene porodice.
5. Osam godina Bering se ubacio u redove sva četiri kapetanska ranga koji su tada postojali u ruskoj floti. Istina, da bi postao kapetan 1. ranga, morao je podnijeti ostavku.
6. Prva kamčatska ekspedicija bila je prva ekspedicija u istoriji Rusije koja je imala isključivo naučne ciljeve: istražiti i mapirati morske obale i otkriti tjesnac između Euroazije i Amerike. Prije toga, sva geografska istraživanja provedena su kao sekundarni dio kampanja.
7. Bering nije bio inicijator Prve ekspedicije. Naređeno joj je da opremi i pošalje Petra I. Bering je ponuđen vođama Admiraliteta, caru to nije smetalo. Upute Beringu napisao je vlastitom rukom.
8. Bilo bi prikladnije Beringov tjesnac nazvati tjesnacem Semyon Dezhnev, koji ga je otkrio u 17. stoljeću. Međutim, Izvještaj Dežnjeva zapeo je u birokratske mlinske kamenje i pronađen je tek nakon Beringovih ekspedicija.
9. Morski dio Prve ekspedicije (prelazak s Kamčatke u Beringov prolaz, plovidba Arktičkim okeanom i natrag) trajao je 85 dana. A da bi kopnom stigli od Sankt Peterburga do Ohocka, Beringu i njegovom timu trebalo je 2,5 godine. Ali sastavljena je detaljna karta rute iz evropskog dijela Rusije do Sibira s opisom puteva i naselja.
10. Ekspedicija je bila vrlo uspješna. Mapa morskih obala i ostrva koju su sastavili Bering i njegovi podređeni bila je vrlo precizna. To je generalno bila prva karta sjevernog Tihog okeana koju su nacrtali Europljani. Ponovo je objavljena u Parizu i Londonu.
11. Tih dana Kamčatka je bila izuzetno slabo istražena. Da bi stigli do Tihog okeana, terete ekspedicije psi su prevozili kopnom preko cijelog poluostrva na udaljenosti većoj od 800 kilometara. Do južnog vrha Kamčatke od mjesta prenosa bilo je nekih 200 km, koji bi mogli biti pokriveni morem.
12. Druga ekspedicija bila je u potpunosti Beringova inicijativa. Razvio je njegov plan, kontrolirao opskrbu i bavio se kadrovskim pitanjima - osigurano je više od 500 stručnjaka.
13. Beringa je odlikovala fanatična iskrenost. Takva karakteristika nije se svidjela vlastima u Sibiru, koje su se nadale da će pošteno zaraditi tokom opskrbe tako velike ekspedicije. Zbog toga je Bering morao provesti vrijeme opovrgavajući denuncijacije koje je primio i kontrolirajući čitav proces isporuke za svoje štićenike.
14. Druga ekspedicija bila je ambicioznija. Njezin plan za istraživanje Kamčatke u Japanu, obala Arktičkog okeana i sjevernoameričke obale Tihog oceana nazvan je Velika sjeverna ekspedicija. Samo priprema zaliha za to trajala je tri godine - svaki čavao je morao biti prevezen po čitavoj Rusiji.
15. Grad Petropavlovsk-Kamčatski osnovan je tokom druge ekspedicije Beringa. Prije ekspedicije, u Petropavlovskom zalivu nije bilo naselja.
16. Rezultati druge ekspedicije mogu se smatrati katastrofom. Ruski mornari stigli su do Amerike, ali zbog iscrpljenja zaliha, bili su prisiljeni da se odmah vrate nazad. Brodovi su se izgubili. Brod, čiji je kapetan bio A. Chirikov, iako je izgubio dio posade, uspio je doći do Kamčatke. Ali, „Sveti Petar“, kojim je putovao Bering, srušio se na Aleutskim ostrvima. Bering i većina posade umrli su od gladi i bolesti. Iz ekspedicije se vratilo samo 46 ljudi.
17. Druga ekspedicija upropaštena je odlukom da se potraže nepostojeća ostrva Compania, koja se navodno sastoje od čistog srebra. Zbog toga su brodovi ekspedicije, umjesto 65. paralele, išli duž 45., što im je gotovo dva puta produžilo put do američkih obala.
18. Vrijeme je takođe imalo ulogu u neuspjehu Beringa i Chirikova - cijelo putovanje nebom bilo je prekriveno oblacima i mornari nisu mogli odrediti svoje koordinate.
19. Beringova supruga bila je Šveđanka. Od desetero djece rođene u braku, šestoro je umrlo u dojenačkoj dobi.
20. Nakon otkrića Beringova groba i ekshumacije mornarskih posmrtnih ostataka, ispostavilo se da, suprotno uvriježenom vjerovanju, nije umro od skorbuta - zubi su mu bili netaknuti.
