Evropljani su se s koalama upoznali prije samo 200 godina, ali za to vrijeme simpatično uho stvorenje upravljalo je ne samo najpoznatijom australijskom životinjom, pomračivši čak i kengura, već i jednom od najpoznatijih životinja na cijelom svijetu. Svi barem jednom, ali dirnulo ga je ovo stvorenje slično malom medvjediću sa ušima Čeburaške i znatiželjnim pogledom.
U prirodi koale žive samo u Australiji, a u zoološkim vrtovima u kojima se dobro ukorjenjuju prave su zvijezde ne samo zbog izgleda, već i zbog svog spretnog i istovremeno ležernog načina kretanja. Ako u zoološkom vrtu postoje koale, s velikom vjerovatnoćom možete predvidjeti da će najveći broj posjetitelja, posebno malih, biti u blizini njihovog ograđenog prostora.
Pojava koala obmanjuje: bijesna životinja u bijesu sposobna je da napadne osobu. Pokušajmo predstaviti još nekoliko činjenica o ovim zanimljivim životinjama.
1. Evropljani su koale prvi put upoznali 1798. godine. Jedan od zaposlenika guvernera kolonije Novi Južni Wales, John Price, izvijestio je da u Plavim planinama (nalaze se na krajnjem jugoistoku Australije) živi životinja nalik na vombat, ali ne živi u rupama, već na drveću. Četiri godine kasnije, otkriveni su ostaci koale, a u julu 1803. Sydney Gazette objavio je opis nedavno ulovljenog živog primjerka. Iznenađujuće je da članove ekspedicije Jamesa Cooka 1770. godine koale nisu vidjeli. Cookove ekspedicije odlikovale su se posebnom pažnjom, ali očito ih je osamljeni način života koala spriječio u otkriću.
2. Koale nisu medvjedi, iako su im vrlo slične. Zbunjenosti nije doprinio samo izgled smiješne životinje. Prvi britanski doseljenici u Australiju životinju su nazvali "medvjed Koala" - "medvjed Koala". Od bivših osuđenika i britanskog društva niže klase krajem 18. vijeka bilo je teško očekivati uobičajenu pismenost, a kamoli biološku. Da, i naučnici su postigli dogovor o pripadnosti koale klasi marsupijala tek početkom narednog veka. Naravno, u svakodnevnom životu kombinacija „medvjed Koala“ biće jasna apsolutnoj većini ljudi.
3. Koala je vrlo specifična vrsta u smislu biološke klasifikacije. Najbliži srodnici stanovnika šuma eukaliptusa su vombati, ali su i životnom i biološkom pogledu vrlo udaljeni od koale.
4. Osim prirodnih rezervata i zooloških vrtova, koale žive samo u Australiji i to samo na istočnoj obali i susjednim ostrvima. Na primjeru koale jasno se vidi da Australce apsolutno ne podučava negativno iskustvo širenja životinjskih vrsta na kontinentu. Izgorjevši se na nojevima, zečevima, pa čak i mačkama, u dvadesetom stoljeću oduševljeno su počeli naseljavati koale. niti su ne samo obnovili populaciju ovih torbara u Južnoj Australiji, koja je smanjena zbog krčenja šuma. Koal je premješten u nacionalni park Yanchepe i brojna ostrva u blizini sjeveroistočne obale zemlje. Geografija naseljavanja koala proširila se na 1.000.000 km2, ali možemo se samo nadati da će sporost i dobra priroda koala pomoći da se izbjegnu sljedeći ekološki problemi. Iako je na ostrvu Kenguru, gdje su koale prisilno dovedene, njihov broj dosegao 30.000, što je očito premašilo kapacitet opskrbe hranom. Prijedlog za pucanje na 2/3 stanovništva odbijen je kao štetan za imidž zemlje.
5. Maksimalna dužina tijela koale je 85 cm, a maksimalna težina 55 kg. Vuna se razlikuje ovisno o staništu - boja joj se kreće od srebrne na sjeveru do tamno smeđe na jugu. Takva gradacija sugerira da dvije različite podvrste žive na sjeveru i jugu, ali ova pretpostavka još nije dokazana.
6. Prehrana koala je jedinstvena. Štoviše, sastoji se isključivo od biljne hrane. Vegetacija se polako i slabo probavlja, što tjera životinju da veći dio dana posveti prehrani. Prehrana koala sastoji se samo od lišća eukaliptusa koji su otrovni za sve ostale životinje. Sadrže terpen i fenolna jedinjenja, a mladi izdanci također su bogati cijanovodičnom kiselinom. Iznenađujuće je kako koale apsorbiraju tako paklenu mješavinu od nekoliko desetaka kilograma (500 g - 1 kg dnevno) bez ikakve štete po zdravlje. Nakon genetskih studija, pokazalo se da u genomu ovih životinja postoje posebni geni koji su upravo odgovorni za cijepanje otrova. Iste studije su pokazale da jezici koale imaju jedinstvene okusne pupoljke koji mogu trenutno procijeniti sadržaj vlage u listu eukaliptusa - ključno svojstvo za njegovu apsorpciju. Zapravo, laganim lizanjem lista koala već zna je li jestiv. Pa ipak, čak i sa tako jedinstvenim sposobnostima, koala ima najmanje 20 sati dnevno za hranu i naknadno varenje hrane u snu.
7. Činjenica da koala puno spava i može danima sjediti na istom drvetu uopće ne znači da su motoričke sposobnosti ove životinje ograničene. Koale jednostavno nemaju gdje žuriti. U prirodi su njihovi neprijatelji teoretski Dingo, ali za napad je neophodno da torbac izađe na otvoreno mjesto, a pas mu se približi - koala može lako ubrzati do 50 km / h na kratkim udaljenostima. Tijekom igara parenja, mužjaci mogu ugovoriti krvavi dvoboj, u kojem će pokazati oštrinu i brzinu reakcije, u ovom slučaju, ispod ruke, ili bolje rečeno, pod oštrim dugim pandžama, bolje je ne naići na muškarca. Takođe, koale vrlo spretno skaču s drveta na drvo i čak znaju plivati. Pa, njihova sposobnost da se penju po deblima i granama, pa čak i dugo vise na jednoj šapi, odavno je postala obilježje ovih slatkih životinja.
8. Rođaci i paraziti su mnogo opasniji od vanjskih neprijatelja koala. Mnogi mladi mužjaci koala umiru u borbama s iskusnijim osobama ili kao rezultat pada s drveća (a događaju se - velika količina likvora u lubanji često se objašnjava potrebom za ublažavanjem potresa mozga pri padu s visine). Mnoge koale pate od patogena koji uzrokuju konjunktivitis, cistitis, sinusitis i druge bolesti. Čak i uz blagi dugotrajni pad temperature, koale mogu dobiti upalu pluća uzrokovanu curenjem nosa. Koale čak imaju i vlastiti pandan AIDS-u, virusu imunodeficijencije koale.
9. Težina mozga je samo 0,2% od ukupne težine koala. Iskopavanja i trenutna veličina njihovih lubanja pokazuju da je mozak predaka ovih životinja bio mnogo veći. Međutim, pojednostavljivanjem prehrane i nestankom neprijatelja, njena je veličina postala prevelika. Sada otprilike polovinu unutrašnjeg volumena lubanje koale zauzima cerebrospinalna tečnost.
10. Koale se razmnožavaju približno istim tempom kao i oni koji žive. Seksualna zrelost nastupa u trećoj godini njihovog života, koja traje samo 12-13 godina. U isto vrijeme, ženke se pare jednom u 1-2 godine, izuzetno rijetko nose dva mladunca, obično jednog. Mužjaci ih zovu oštrim mirisom sekreta žlijezda i karakterističnim plačem. Trudnoća traje nešto više od mjesec dana, mladunče se rodi vrlo maleno (teško nešto više od 5 grama) i prvih šest mjeseci sjedi u majčinoj torbi. Sljedećih šest mjeseci također ne silazi s majke, već je već van torbe, prianjajući uz krzno. U dobi od godinu dana, bebe se napokon osamostaljuju. u isto vrijeme, ženke odlaze tražiti svoj teritorij, a mužjaci mogu živjeti s majkom još nekoliko godina.
11. Muške koale imaju jedinstvene glasnice koje im omogućavaju da proizvode glasne zvukove različitih tonova. Poput ljudi, i glas se razvija s godinama. Mladi muškarci, uplašeni ili povrijeđeni, ispuštaju krikove slične onima kod ljudskih beba. Vapaj seksualno zrelog muškarca ima niži ton i informativniji je. Naučnici vjeruju da vrisak koale može uplašiti konkurente i privući žene. Štaviše, ton vapaja sadrži informacije (često pretjerane) o veličini pojedinca.
12. Koale su preživjele vlastiti genocid. Početkom dvadesetog stoljeća ustrijelili su ih milioni, pa se cijenilo prelijepo gusto krzno. Lov je zabranjen 1927. godine, ali stanovništvo se nikada nije oporavilo. Kasnije je u Australiji organizovano nekoliko parkova koala, pa čak i posebna bolnica. Međutim, zbog klimatskih kolebanja, uništavanja šuma od strane ljudi i šumskih požara, populacija koala se neprestano smanjuje.
13. Privatno vlasništvo nad koalama je ilegalno u cijelom svijetu, iako možda postoji neka vrsta podzemne trgovine - zabranjeno voće je uvijek slatko. No, da biste vidjeli ove torbare, uopće nije potrebno letjeti do Australije - u mnogim zoološkim vrtovima širom svijeta postoje koale. Uz pravilnu prehranu i njegu u zatočeništvu žive duže od slobodnog i mogu živjeti i do 20 godina. U isto vrijeme, uprkos niskom nivou inteligencije, pokazuju dirljivu vezanost za osoblje, zabavu ili hirovitost poput male djece.
14. Na kraju dvadesetog stoljeća klokan je kao životinjski simbol Australije zaobišao klokanu. 1975. godine istraživanje europskih i japanskih turista koji su ušli na kontinent pokazalo je da bi 75% gostiju prvo željelo vidjeti koale. Tada se prihod od posjeta parkovima i rezervatima s koalama procijenio na milijardu dolara. Slika koale široko se koristi u reklamnoj industriji, šou biznisu i logotipovima širom svijeta. Koale su likovi u mnogim filmovima, televizijskim emisijama, crtanim filmovima i računarskim igrama.
15. Australija ima posebnu službu za spašavanje divljih životinja. Povremeno zaposlenici moraju pomoći životinjama uhvaćenim u opasnim ili slučajnim situacijama. 19. jula 2018, servisna posada putovala je do električne podstanice SA Power Networks-a Happy Valley u Južnoj Australiji. Koala je zaglavljena u aluminijumskoj ogradi ispod koje se lako može zavući. Spasioci su lako oslobodili životinju koja se ponašala iznenađujuće mirno. Ta je smirenost objašnjena jednostavno - nesretni torbak već se obračunavao s ljudima. Na njegovoj šapi bila je oznaka koja je govorila da je koala već spašena nakon što ju je udario automobil.
