Moderni krokodili smatraju se jednom od najstarijih postojećih životinjskih vrsta - njihovi preci pojavili su se prije najmanje 80 miliona godina. I premda po svom izgledu krokodili zaista podsjećaju na dinosaure i druge izumrle životinje, s gledišta biologije, ptice su najbliže krokodilima. Samo što su preci ptica, izašavši na kopno, tamo ostali, kasnije naučili letjeti, a preci krokodila vratili se u vodu.
"Krokodil" je generalizirano ime. Tako se često nazivaju krokodili, aligatori i kavijali. Među njima postoje razlike, ali su prilično beznačajne - u gavijalama je njuška uža, duža i završava se vrstom zadebljanja. U aligatora se usta, za razliku od krokodila i gavijala, potpuno zatvaraju.
Bilo je vrijeme kada su krokodili bili na rubu izumiranja. Da bi obnovili svoj broj, krokodili su se počeli uzgajati na posebnim farmama, a postupno je nestajala opasnost od izumiranja koja je prijetila vrsti. U Australiji su se gmazovi uopće uzgajali tako da već predstavljaju opasnost za ljude i životinje.
U novije vrijeme ljudi su počeli držati krokodile kao kućne ljubimce. Ovo nije jeftin posao (samo sam krokodil košta najmanje 1.000 američkih dolara, a trebaju vam i sobe, voda, hrana, ultraljubičasto svjetlo i još mnogo toga) i ne previše koristan - krokodile je gotovo nemoguće trenirati i definitivno nećete čekati nježnost ili naklonost od njih ... Međutim, potražnja za domaćim krokodilom raste. Evo nekoliko činjenica koje će vam pomoći da bolje upoznate ove gmazove.
1. U drevnom Egiptu vladao je pravi kult krokodila. Glavni bog-krokodil bio je Sebek. O njemu su takođe pronađene pisane reference, ali češće se Sebek može vidjeti na brojnim crtežima. Tokom izgradnje jednog od kanala na području Asuana 1960-ih, pronađene su ruševine hrama Sebek. Bilo je prostorija za držanje krokodila, koje je imenovalo božanstvo, i prebivalište njegove rodbine. Pronađen je čitav inkubator s ostacima jaja i prividom rasadnika - na desetine malih bazena za krokodile. Općenito, potvrđene su informacije starih Grka o gotovo božanskim počastima koje su Egipćani odavali krokodilima. Kasnije su pronađeni i pokopi hiljada mumija. U početku su znanstvenici sugerirali da se iza tkanine mumije, iz koje viri glava krokodila, nalazi ljudsko tijelo, kao na brojnim sačuvanim crtežima. Međutim, nakon magnetne rezonancije mumija, ispostavilo se da su u sahrani pronađene pune mumije krokodila. Ukupno su na 4 mjesta u Egiptu otkriveni pokopi u kojima je bilo 10 000 mumija krokodila. Neke od ovih mumija sada se mogu vidjeti u muzeju u Kom Ombu.
2. Krokodili u vodi igraju ulogu vukova u šumi. Pojavom masovnog vatrenog oružja počelo se istrebljivati iz sigurnosnih razloga, a čak je i krokodilska koža postala moderna. A doslovno jedna ili dvije decenije bile su dovoljne ribarima da primijete: nema krokodila - nema ribe. Barem u komercijalnim razmjerima. Krokodili ubijaju i jedu prije svega bolesne ribe, štiteći ostatak populacije od epidemija. Plus regulacija populacije - krokodili žive u vodama odličnim za mnoge vrste riba. Ako krokodili ne istrebe dio populacije, riba počinje umirati zbog nedostatka hrane.
3. Krokodili su primjer negativne evolucije (ako, naravno, uopće ima znak). Njihovi drevni preci su izašli iz vode na kopno, ali onda je nešto pošlo po zlu (moguće je da je kao rezultat sljedećeg zagrijavanja na Zemlji bilo puno više vode). Preci krokodila vratili su se vodenom načinu života. Kosti njihovog gornjeg nepca promijenile su se tako da, pri disanju, zrak prolazi kroz nozdrve direktno u pluća, zaobilazeći usta, omogućavajući krokodilima da sjede pod vodom, a samo nozdrve ostaju iznad površine. Postoji i niz znakova utvrđenih u analizi razvoja ploda krokodila, koji potvrđuju obrnutu prirodu razvoja vrste.
4. Struktura lubanje pomaže u efikasnom lovu na krokodile. Ovi gmazovi imaju šupljine ispod vlasišta. Na površini su ispunjeni zrakom. Ako trebate zaroniti, krokodil udiše zrak iz ovih šupljina, tijelo poprima negativnu plovnost i tiho, bez prskanja karakterističnog za druge životinje, zaranja pod vodu.
5. Krokodili su hladnokrvne životinje, odnosno da bi održali vitalnu aktivnost ne trebaju toliko hrane s obzirom na to da su grabežljivci. Mišljenje o izvanrednoj proždrljivosti krokodila pojavilo se zbog prirode njihovog lova: ogromnih usta, kipuće vode, očajničke borbe uhvaćenog plijena, bacanja velike ribe u zrak i drugih specijalnih efekata. Ali čak i veliki krokodili mogu tjednima ostati bez hrane ili se zadovoljiti skrivenim ostacima. U isto vrijeme gube značajan dio - do trećine - svoje težine, ali ostaju aktivni i poletni.
6. Ljubitelji prirode općenito, a posebno krokodili radije izjavljuju da krokodili nisu opasni za ljude u slučaju razumnog ponašanja potonjih. Ovdje su donekle bliski ljubiteljima pasa, obavještavajući izgrižene ljude da psi jednostavno ne grizu ljude. Broj smrtnih slučajeva u automobilskim nesrećama ili broj umrlih od gripe također su dobri dodatni argumenti - krokodili jedu manje ljudi. U stvarnosti je čovjek za krokodila ukusan plijen koji, budući da je u vodi, ne može ni odplivati ni pobjeći. Na primjer, jedna od vrsta krokodila, gavial, poznata je po nespretnosti na kopnu. Ipak, gavial lako baca svoje tijelo od 5 - 6 metara naprijed, obara žrtvu udarcem repa i završava lov oštrim zubima.
7. 14. januara 1945. godine, 36. indijska pješadijska brigada napala je japanske položaje na ostrvu Ramri u blizini obale Burme. Japanci, koji su ostali bez artiljerijskog pokrivača, pod okriljem noći povukli su se i evakuirali s ostrva, ostavljajući na njemu 22 ranjena vojnika i 3 oficira - svi dobrovoljci - kao odsječenu zasjedu. Britanci su dva dana simulirali napade na dobro utvrđene neprijateljske položaje, a kad su vidjeli da napadaju položaje poginulih, hitno su sastavili legendu prema kojoj su burmanski krokodili bez traga progutali više od 1.000 Japanaca s oružjem i municijom, koji su bježali od hrabrog neprijatelja. Krokodilova gozba čak je ušla u Guinnessovu knjigu rekorda, iako se čak i neki zdravi Britanci i dalje pitaju: koga su krokodili jeli prije Japanaca na Ramriju?
8. U Kini je jedna od lokalnih podvrsta krokodila, kineski aligator, zaštićena i Međunarodnom crvenom knjigom i lokalnim zakonima. Ipak, uprkos alarmu ekologa (u prirodi je ostalo manje od 200 aligatora!), Meso ovih gmazova službeno se poslužuje u ugostiteljskim objektima. Poduzetni kineski uzgajaju aligatore u nacionalnim parkovima, a zatim ih prodaju kao odstrel ili kao dodatno potomstvo. Crvena knjiga ne pomaže onim aligatorima koji slučajno, u potrazi za patkom, zalutaju u rižino polje. Želja aligatora da se neprestano zakopavaju u duboke rupe šteti ne samo usjevima, već i brojnim branama, pa kineski seljaci ne održavaju ceremoniju s njima.
9. Nema dokumentovanih dokaza o postojanju džinovskih krokodila čija je dužina tijela veća od 10 metara. Brojne priče, priče i „iskazi očevidaca“ temelje se samo na usmenim pričama ili fotografijama sumnjivog kvaliteta. To, naravno, ne znači da takva čudovišta ne žive negdje u divljini u Indoneziji ili Brazilu i jednostavno se ne daju mjeriti. Ali ako govorimo o potvrđenim veličinama, tada ljudi još nisu vidjeli krokodile duže od 7 metara.
10. Izgled i raspoloženje krokodila iskorišteno je u desetinama igranih filmova. To su uglavnom vodeći horor filmovi sa samorazumljivim naslovima poput Eaten Alive, Alligator: Mutant, Bloody Surfing ili Crocodile: List of Victim. Čitava franšiza od šest filmova snimljena je prema filmu Lake Placid: Jezero straha. Ovaj film, snimljen davne 1999. godine, poznat je i po minimalnoj količini računarske grafike i specijalnih efekata. Ubojiti krokodil model napravljen je u punoj veličini (prema scenariju, naravno) i bio je opremljen motorom od 300 konjskih snaga.
11. Američka država Florida pravi je raj ne samo za ljude, već i za krokodile i aligatore (ovo je, očito, uglavnom jedino mjesto na Zemlji u kojem ovi zgodni muškarci žive u blizini). Topla klima, vlaga, obilje plitkih laguna i močvara, puno hrane u obliku riba i ptica ... Kako bi privukli turiste na Floridi, stvoreno je nekoliko posebnih parkova koji nude zanimljive i ponekad opasne atrakcije. U jednom od parkova možete čak i mesom nahraniti ogromne gmazove. Turisti su oduševljeni, ali za lokalno stanovništvo aligatori su svakodnevna opasnost - nije baš ugodno pronaći dvometrašnog aligatora kako se izležava na travnjaku ili kupa u bazenu. Ni jedna godina na Floridi ne prolazi bez smrti. Iako kažu da aligatori ubijaju ljude samo da bi zaštitili jaja, njihovi napadi godišnje odnesu živote 2-3 osobe.
12. Najveći krokodili - oni s grebenima - imaju prilično dobro razvijenu komunikaciju. Promatranja i audio snimci pokazali su da razmjenjuju najmanje četiri grupe signala. Tek izleženi krokodili signaliziraju svjetlost jednim tonom. Krokodili tinejdžeri zovu u pomoć zvukovima sličnim lajanju. Bas odraslih muškaraca signalizira strancu da će prijeći teritorij drugog krokodila. Konačno, krokodili proizvode posebnu vrstu zvuka kada rade na stvaranju potomstva.
13. Ženke krokodila polažu nekoliko desetina jaja, ali stopa preživljavanja krokodila je vrlo niska. Uprkos svoj žestini i neranjivosti odraslih krokodila, njihova se jaja i mlade životinje neprestano love. Napadi ptica, hijena, guštera, divljih svinja i svinja dovode do činjenice da oko petine mladih živi do adolescencije. A od onih krokodila koji su narasli do nekoliko godina života i dužine 1,5 m, jedva 5% izraste u odrasle osobe. Krokodili ne pate od epidemija, ali u posebno vlažnim i vlažnim godinama, kada voda preplavi gnijezda i špilje koje su iskopali aligatori, grabežljivci ostanu bez potomstva - zametak krokodila vrlo brzo umire u slanoj vodi, kako u jajetu, tako i nakon što se iz njega izleže.
14. Australci, kako pokazuje praksa, iskustvo ničemu ne uče. Nakon svih peripetija u borbi sa zečevima, mačkama, nojevima, psima, nisu se zatvorili u unutrašnji endemski svijet. Čim se svijet zabrinuo zbog želje da spasi očešljanog krokodila od uništenja, Australci su opet bili ispred ostalih. Na teritoriji najmanjeg kontinenta osnovane su desetine farmi krokodila. Kao rezultat toga, početkom XXI vijeka polovina cjelokupne svjetske populacije slanih krokodila živjela je u Australiji - 200 000 od 400 000. Posljedice nisu dugo čekale. Stoka je u početku počela umirati, a onda je došlo do ljudi. Klimatske promjene dovele su do promjene krajolika, a krokodili su počeli bježati s farmi na prilagođenija mjesta gdje su ljudi imali nesreću živjeti. Sada australijska vlada oklijeva između zaštite bespomoćnih životinja i zaštite ljudi, odlučujući hoće li dopustiti lov na krokodile ili će sve nekako proći samo od sebe.
15. U tragediji Williama Shakespearea "Hamlet, danski princ", glavni junak, raspravljajući se s Laertesom o ljubavi, strastveno pita svog protivnika da li je spreman jesti krokodila iz ljubavi. Kao što znamo, meso krokodila više je nego jestivo, stoga, izvan stvarnosti srednjeg vijeka, Hamletovo pitanje zvuči prilično smiješno. Štoviše, odmah pita Laertesa da li je spreman piti ocat, koji je očito opasan po zdravlje. Ali Shakespeare nije pogriješio. U njegovo doba, to jest otprilike 100 godina kasnije od izmišljenog Hamleta, među zaljubljenima je postojao popularan zavjet - jesti prepariranog krokodila, koji je prethodno ukrao iz apoteke. Takve plišane životinje na prozoru bile su obilježje farmaceutskog zanata.
16. Općenito je prihvaćeno da krokodili nemaju neprijatelja u prirodi, oni su vrh lanca ishrane. Sa stanovišta naših predodžbi da životinje love isključivo hranu, to je tako. Ali krokodile žestoko, apsolutno iracionalno mrze slonovi i nilski konji. Velike savane, ako im se posreći da odrežu krokodila iz rezervoara i sustignu ga, bukvalno zgaze gmizavca u prašinu, ostaje samo mrlja od krvi. Nilski konji se ponekad čak bace u vodu, štiteći antilopu ili drugu životinju od napada krokodila. Ali u nekim se dijelovima Afrike nilski krokodili i nilski konji dobro slažu čak i u istom rezervoaru.
17. Kineski aligator praktično je nestao iz Jangcea sredinom dvadesetog vijeka - Kinezi su živjeli pregusto i siromašno da bi „riječni zmajevi“ mogli od njih nositi ribu, ptice i sitnu stoku. Kamenje od želuca aligatora, koje se cijene kao suveniri, postalo je sve dragocjenije. Gmizavci unose ovo kamenje kako bi regulirali ravnotežu tijela u vodi. Tokom godina kamenje se polira do zrcalne obrade. Takav kamen s napisanom ili bolje urezanom izrekom ili pjesmom smatra se divnim poklonom. Zubi aligatora se koriste u istu svrhu.
18. Krokodili nemaju nikakve upale ili gangrene čak ni s najstrašnijim ranama, a zapravo tijekom sezone parenja mogu provesti i do sat vremena u vodi. Još su drevni Kinezi pretpostavljali da krv krokodila ima neka posebna svojstva. Australijski naučnici su tek 1998. godine uspjeli utvrditi da krv krokodila sadrži antitijela koja su hiljadama puta aktivnija od njihovih kolega u ljudskoj krvi. Izgledi za izoliranje ovih antitijela i njihovu upotrebu u medicini vrlo su primamljivi, ali u najboljem slučaju trebat će desetljeća.
19. Kinezi um krokodila nazivaju "sporim" - gmizavce je praktično nemoguće trenirati. Istovremeno, stanovnici obala rijeka Nebeskog carstva stoljećima su čuvali krokodile kao straže - na lancu nedaleko od njihove kuće. Odnosno, na minimalnoj razini, krokodil je u stanju razumjeti najjednostavnije stvari: nakon određenog zvuka hranit će se, nema potrebe dodirivati malu djecu i kućne ljubimce koji su nesvjesno pali u domet. Brojne emisije na Tajlandu prikazuju ne dresirane kitove, već rekvizite uživo. Temperatura u bazenu je spuštena, što krokodile dovodi u polusanljivo stanje. Odabran je najmirniji krokodil. "Trener" se neprestano poliva vodom iz bazena, a krokodilu ostaje samo miris poznat. U ekstremnim slučajevima, prije nego što zatvori usta, krokodil ispušta lagani zglobni klik - trener, u prisustvu reakcijskog sustava, može imati vremena da glavu izvuče iz usta. Nedavno su se u Rusiji pojavile emisije s krokodilom. Njihovi članovi kažu da treniraju krokodile na isti način kao i ostale životinje.
20. Aligator po imenu Saturn živi u moskovskom zoološkom vrtu. Njegova biografija može postati radnja romana ili filma. Aligator Mississippi rođen je u Sjedinjenim Državama, a 1936. godine, kao odrasla osoba, doniran je Berlinskom zoološkom vrtu. Tamo se priča da je postao miljenik Adolfa Hitlera (Hitler je zaista volio berlinski zoološki vrt, Saturn je stvarno živio u berlinskom zoološkom vrtu - činjenice tu završavaju). 1945. godine zoološki vrt je bombardiran, a gotovo svi stanovnici terarijuma, čiji je broj bio blizu 50, umrli su. Saturn je imao sreće da je preživio. Britanska vojna misija predala je aligatora Sovjetskom Savezu.Saturn je smješten u moskovski zoološki vrt, a čak se i tada legenda o Hitlerovom ličnom aligatoru pretvorila u kamen. Šezdesetih godina, Saturn je imao prvu djevojku, takođe Amerikanku po imenu Shipka. Koliko god su se Saturn i Shipka trudili, potomstvo nisu dobili - ženka je bila sterilna. Aligator je dugo tugovao nakon njene smrti, a čak je neko vrijeme i gladovao. Novu djevojku dobio je tek u 21. vijeku. Prije njenog pojavljivanja, Saturna je skoro ubila srušena stropna ploča. Gađali su ga kamenjem i bocama, nekoliko puta su ljekari jedva uspjeli spasiti aligatora. A 1990. godine Saturn je odbio da se preseli u novu prostranu volijeru, ponovo gotovo umirući od gladi. Posljednjih godina Saturn je primjetno ostario i gotovo cijelo vrijeme provodi u snu ili nepomičnom budnom stanju.
