Leptiri su nesumnjivo neka od najljepših stvorenja u prirodi. U mnogim zemljama leptiri se smatraju simbolima romantičnih veza.
Biološki gledano, leptiri su jedna od najčešćih vrsta insekata. Mogu se naći gotovo svugdje, osim na surovoj Antarktiku. Dvije vrste leptira nalaze se čak i na Grenlandu. Ta su bića svima poznata, ali uvijek je korisno naučiti nešto novo, čak i o dobro poznatoj temi.
1. Lepidopterist nije liječnik neke rijetke specijalizacije, već znanstvenik koji proučava leptire. Odgovarajući odjeljak entomologije naziva se lepidopterologija. Ime je izvedeno iz drevnih grčkih riječi "vaga" i "krilo" - prema biološkoj klasifikaciji leptiri su lepidoptera.
2. Leptiri su jedan od najrazličitijih predstavnika insekata. Već je opisano oko 160 000 njihovih vrsta, a naučnici vjeruju da na desetke hiljada vrsta još nisu naišle na njihove oči.
3. U Engleskoj je krajem prošlog vijeka pronađen leptir, čija se starost procjenjuje na 185 miliona godina.
4. Veličine leptira u rasponu krila variraju u vrlo širokom rasponu - od 3,2 mm do 28 cm.
5. Većina leptira hrani se nektarom cvijeća. Postoje vrste koje konzumiraju polen, sokove, uključujući trulo voće i druge truleće proizvode. Postoji nekoliko vrsta koje se uopće ne hrane - za kratki život takvi leptiri imaju dovoljno gomilanja nagomilanog za vrijeme gusjenice. U Aziji postoje leptiri koji se hrane životinjskom krvlju.
6. Oprašivanje cvjetnica glavna je korist koju donose leptiri. Ali među njima ima i štetnika, i to su, u pravilu, vrste s najsjajnijom bojom.
7. Uprkos vrlo složenoj strukturi oka (do 27.000 komponenata), leptiri su kratkovidni, slabo razlikuju boje i nepokretni predmeti.
8. Stvarna krila leptira su prozirna. Vage pričvršćene na njih su obojene kako bi se poboljšale karakteristike leta Lepidoptera.
9. Leptiri nemaju organe za sluh, ali dobro hvataju površinske i vazdušne vibracije uz pomoć antena smještenih na glavi. Leptiri svojim antenama osjećaju mirise.
10. Postupak za parenje leptira uključuje plesne letove i druge oblike udvaranja. Ženke privlače muškarce feromonima. Mužjaci nekoliko kilometara osjećaju miris ženke carskog moljca. Samo parenje može potrajati nekoliko sati.
11. Leptiri nose puno jaja, ali samo nekoliko ih preživi. Da su svi preživjeli, na Zemlji ne bi bilo mjesta za druga bića. Potomci jednog kupusa premašili bi težinu svih ljudi tri puta.
12. U srednjim geografskim širinama godišnje prođu do tri životna ciklusa leptira. U tropskoj klimi godišnje se pojavi do 10 generacija.
13. Leptiri nemaju kostur u našem uobičajenom smislu. Ulogu potpore vrši kruta vanjska ljuska tijela. U isto vrijeme, ovaj egzoskelet sprečava leptira da gubi vlagu.
14. Oko 250 vrsta leptira su selice. Njihov migracijski put može biti dug hiljadama kilometara. U isto vrijeme, kod nekih vrsta potomci uzgajani u mjestima migracije samostalno putuju u mjesta stalnog boravka, odakle su njihovi roditelji odletjeli. Mehanizam prenošenja "saobraćajnih informacija" naučnicima još uvijek je nepoznat.
15. Opće je poznato da leptiri oponašaju kako bi pobjegli predatorima. Da bi to učinili, koriste boju (ozloglašene "oči" na krilima) ili miris. Manje je poznato da neki leptiri na tijelu i krilima imaju fine dlake dizajnirane da apsorbiraju i raspršuju ultrazvuk koji šišmiši emitiraju u potrazi za plenom. Leptiri vrste Medvjed sposobni su generirati klikove koji obaraju signal mišjeg "radara".
16. U Japanu je za vjenčanje potrebno nekoliko papirnatih leptira. U Kini se ovaj insekt istovremeno smatra simbolom ljubavi i porodične sreće i jede se sa zadovoljstvom.
17. Još u 19. stoljeću leptiri su postali popularni kolekcionarstvo. U najvećoj svjetskoj kolekciji leptira u muzeju Thomas Witt u Minhenu sada ima preko 10 miliona leptira. Najveća zbirka u Rusiji je zbirka Zoološkog instituta. Prvi leptiri u ovoj kolekciji pojavili su se za vladavine Petra Velikog (tada je to bila Kunstkamera), a danas se u kolekciji nalazi 6 miliona primjeraka.
18. Poznati sakupljači leptira bili su barun Walter Rothschild, ruski fiziolog Ivan Pavlov, pisci Mihail Bulgakov i Vladimir Nabokov.
19. Ako postoje sakupljači, mora postojati tržište za leptire, ali brojke prodaje su rijetke. Spominje se da je 2006. godine, na jednoj od američkih aukcija, leptir prodan za 28 tisuća dolara. Na indirektnu cijenu leptira može ukazivati i činjenica da u džunglama Sjeverne i Srednje Amerike svake godine ubijaju na desetke ljudi u lovu na rijetke leptire.
20. Za jednu od svojih godišnjica, pokojni korejski vođa Kim Il Sung dobio je sliku sastavljenu od nekoliko miliona leptira. Uprkos prilično romantičnom stilu izvođenja, platno je stvorila vojska i nazvano je "Nesebična vjera vojnika".
