Među pet prvobitno odobrenih Nobelovih nagrada (za kemiju, fiziku, medicinu, književnost i mir), nagrada za fiziku dodjeljuje se prema najstrožim pravilima i ima najveći autoritet u svojoj industriji. Da postoji samo 20-godišnji moratorijum za dodjelu nagrade za određeno otkriće - to mora provjeriti vrijeme. Fizičari su u velikom riziku - sada ne otkrivaju u mladosti i kandidat će možda elementarno umrijeti u roku od 20 godina nakon otkrića.
Zhores Ivanovič Alferov je 2000. godine dobio nagradu za razvoj poluprovodnika za upotrebu u optoelektronici. Alferov je takve poluprovodničke heterostrukture prvi put dobio sredinom 1970-ih, pa su švedski akademici koji su odabrali laureate čak premašili „pravilo od 20 godina“.
U vrijeme kada je dodijeljena Nobelova nagrada, Žores Ivanovič je već imao sve nacionalne nagrade koje je jedan naučnik mogao dobiti. Nobelova nagrada nije bio kraj, već kruna njegove briljantne karijere. Zanimljive i značajne činjenice iz njega date su u nastavku:
1. Zhores Alferov rođen je 1930. u Bjelorusiji. Njegov otac bio je glavni sovjetski vođa, pa se porodica često selila. Čak i prije Velikog otadžbinskog rata, Alferovi su uspjeli živjeti u Novosibirsku, Barnaulu i Staljingradu.
2. Neobično ime bilo je uobičajena praksa u Sovjetskom Savezu 1920-ih i 1930-ih. Roditelji su često nazivali svoju djecu po poznatim revolucionarima iz prošlosti, pa čak i sadašnjosti. Brat Jaurès zvao se Marx.
3. Za vrijeme rata Marx Alferov je umro na frontu, a njegova porodica živjela je u regiji Sverdlovsk. Tamo je Zhores završio 8 razreda. Tada je otac prebačen u Minsk, gdje je preostali sin jedinac završio školu s odličom. Zhores je grob svog brata pronašao tek 1956.
4. Nedavni student primljen je na Elektronski fakultet Lenjingradskog elektrotehničkog instituta bez ispita.
5. Već u svojoj trećoj godini Zhores Alferov počeo je provoditi neovisne eksperimente, a nakon diplomiranja angažirao ga je poznati Phystech. Od tada su vodiči postali glavna tema rada budućeg nobelovca.
6. Prvi značajni uspjeh Alferova bio je kolektivni razvoj domaćih tranzistora. Na osnovu materijala petogodišnjeg rada, mladi fizičar napisao je doktorsku disertaciju, a zemlja mu je dodijelila Orden počasne značke.
7. Tema neovisnog istraživanja, koju je Alferov izabrao nakon odbrane diplomskog rada, postala je tema njegovog života. Odlučio je raditi na poluvodičkim heterostrukturama, iako su se 1960-ih u Sovjetskom Savezu smatrale neperspektivnim.
8. Jednostavnije rečeno, heterostruktura je kombinacija dva poluprovodnika uzgajana na zajedničkoj podlozi. Ovi poluprovodnici i plin koji nastaju između njih tvore trostruki poluprovodnik pomoću kojeg se može proizvesti laser.
9. Alferov i njegova grupa rade na ideji stvaranja heterostrukturnog lasera od 1963. godine, a željeni rezultat postigli su 1968. godine. Otkriće je nagrađeno Lenjinovom nagradom.
10. Tada je Alferovljeva grupa počela raditi na prijemnicima svjetlosnog zračenja i opet postigla zapanjujući uspjeh. Heterostrukturni sklopovi opremljeni sočivima odlično su radili u solarnim ćelijama, omogućavajući im da uhvate gotovo čitav spektar sunčeve svjetlosti. Ovo je značajno (stotine puta) povećalo efikasnost solarnih ćelija.
11. Strukture koje je razvio Alferov tim pronašle su svoju primjenu u proizvodnji LED-a, solarnih ćelija, mobilnih telefona i računarske tehnologije.
12. Solarne ploče, koje je razvio Alferov tim, svemirsku stanicu Mir opskrbljuju električnom energijom već 15 godina.
13. 1979. godine naučnik je izabran za akademika, a 1990-ih je izabran za potpredsjednika Akademije nauka. 2013. godine nominovan je za predsjednika Akademije nauka, Alferov je zauzeo drugo mjesto.
14. Šest godina od 1987. Zhores Alferov vodio je Phystech, gdje je studirao u dalekim 1950-ima.
15. Akademik Alferov bio je narodni poslanik SSSR-a i zamjenik Državne dume svih saziva, osim prvog.
16. Zhores Ivanovič puni je nosilac Ordena za zasluge za otadžbinu i ima još pet ordena, uključujući Orden Lenjina, najvišu nagradu SSSR-a.
17. Među nagradama koje je dobio Alferov, zajedno s Nobelovom nagradom, uključuju se Državna i Lenjinova nagrada SSSR-a, Državna nagrada Rusije i desetak stranih nagrada.
18. Naučnik je samostalno osnovao i delimično finansira Fondaciju za podršku talentovanoj omladini.
19. Nobelova nagrada za fiziku može se podijeliti na tri, ali ne u jednakim omjerima. Stoga je polovinu nagrade dobio Amerikanac Jack Kilby, a drugu su podijelili Alferov i njemački fizičar Herbert Kroemer.
20. Nobelova nagrada 2000. godine iznosila je 900 hiljada dolara. Deset godina kasnije, Alferov, Kilby i Kroemer podijelili bi 1,5 milijuna.
21. Akademik Mstislav Keldysh napisao je da su tokom posjete laboratoriji u Sjedinjenim Državama lokalni naučnici iskreno priznali da ponavljaju izume Alferova.
22. Alferov je izvrstan pripovjedač, predavač i govornik. Kroemer i Kilby su ga zajedno nagovorili da govori na banketu za nagrade - jedan laureat govori s jedne nagrade, a Amerikanac i Nijemac prepoznali su superiornost ruskog naučnika.
23. Uprkos prilično zrelim godinama, Žores Ivanovič vodi vrlo aktivan životni stil. Direktor je univerziteta, odsjeka i instituta u Moskvi i Sankt Peterburgu, sa sjevernom prijestolnicom posvećenom ponedjeljku i petku, a Moskvom - ostatkom tjedna.
24. Što se tiče političkih stavova, naučnik je blizak komunistima, ali nije član Komunističke partije Ruske Federacije. U više je navrata kritizirao reforme 1980-ih i 1990-ih i rezultirajuće raslojavanje društva.
25. Zhores Ivanovič je oženjen drugi put, ima sina, kćerku, unuka i dvije unuke.
