Legura gvožđa i ugljenika s manjim dodacima drugih elemenata nazvana lijevano željezo čovječanstvu je poznata više od 2500 godina. Jednostavnost proizvodnje, niska cijena u odnosu na druge metale i dobra fizička svojstva već dugo drže lijevano željezo među vodećima u metalurgiji. Od njega je napravljen širok spektar robe i mašina za najrazličitije svrhe, od robe široke potrošnje do višetonskih spomenika i dijelova alatnih strojeva.
Posljednjih decenija sve su napredniji moderni materijali sve češće zamjenjivali lijevano željezo, ali lijevo željezo neće biti moguće napustiti preko noći - prelazak na nove materijale i tehnologije preskup je. Sirovo željezo će još dugo ostati jedna od glavnih vrsta metalurških proizvoda. Evo malog izbora činjenica o ovoj leguri:
1. Odgovor na pitanje "Što je legura željezo-ugljik?" potrebno je ne reći odmah "lijevano gvožđe", već razjasniti koliki je sadržaj ugljenika u ovoj leguri. Budući da je i čelik legura željeza s ugljikom, u njemu je samo manje ugljika. Liveno gvožđe sadrži od 2,14% ugljenika.
2. U praksi je prilično teško odrediti je li proizvod izrađen od lijevanog željeza ili čelika. Lijevano željezo je malo lakše, ali morate imati sličan predmet za usporedbu težine. Općenito, lijevano željezo je magnetno slabije od čelika, ali postoje mnoge vrste čelika s magnetskim svojstvima lijevanog željeza. Siguran način je nabaviti malo piljevine ili strugotine. Piljevina od gvožđa mrlja ruke, a strugotina se raspada u gotovo prašinu.
3. Sama ruska riječ "chugun" odaje kinesko porijeklo metala - sastoji se od zvukova povezanih s hijeroglifima "business" i "pour".
4. Kinezi su dobili prvo lijevano željezo otprilike u 6. stoljeću prije nove ere. e. Nekoliko vekova kasnije, proizvodnjom livenog gvožđa savladali su drevni metalurzi. U Evropi i Rusiji naučili su raditi sa lijevanim gvožđem već u srednjem vijeku.
5. Kina je vrlo dobro savladala tehnologiju livenja gvožđa i proizvela široku paletu proizvoda od ovog materijala, od dugmeta do velikih skulptura. Mnoge su kuće imale tanke stijenke vok tava od lijevanog željeza promjera do metra.
6. U vrijeme širenja lijevanog željeza ljudi su već znali raditi s drugim metalima, ali je lijevano željezo bilo jeftinije i jače od bakra ili bronze i brzo je steklo popularnost.
7. Lijevano gvožđe bilo je široko korišteno u artiljeriji. U srednjem vijeku iz njega su se lijevale i topovske cijevi i topovske kugle. Štoviše, čak je i izgled jezgri od lijevanog željeza, koje su imale veliku gustinu i, shodno tome, težinu u odnosu na kamene, već predstavljalo revoluciju koja je omogućila smanjenje težine, dužine cijevi i kalibra pištolja. Tek sredinom 19. stoljeća započeo je prelazak sa lijevanog željeza na čelične topove.
8. Ovisno o sadržaju ugljika, fizičkim svojstvima i proizvodnim ciljevima, razlikuje se 5 vrsta lijevanog željeza: sirovo gvožđe, visoke čvrstoće, podatno, sivo i bijelo.
9. U Rusiji se prvi put u topljenju sirovog željeza koristio prirodni plin.
10. Čitajući knjige o predrevolucionarnim vremenima i početku 20. vijeka, nemojte se zbuniti: "lijevano gvožđe" je lonac od lijevanog željeza, a "lijevano željezo" je željeznica. Šine su napravljene od željeza neposredno nakon izuma postupka lokve početkom 19. vijeka, a željezo je 150 godina kasnije nazvano skupo lijevano željezo.
11. Proces topljenja sirovog gvožđa započinje uklanjanjem nečistoća iz rude, a završava apsorpcijom ugljenika gvožđem. Istina, ovo objašnjenje je previše pojednostavljeno - veze ugljenika sa gvožđem u lijevanom gvožđu bitno se razlikuju od veza mehaničkih nečistoća, a još više kiseonika sa gvožđem u rudi. Sam proces se odvija u visokim pećima.
12. Posuđe od lijevanog željeza je praktično vječno. Posude od lijevanog željeza mogu poslužiti porodicama generacijama. Uz to, na starom lijevanom željezu stvara se prirodni neljepljivi premaz uslijed ulaska masti u mikropore na površini posude ili lijevanog željeza. Istina, ovo se odnosi samo na stare uzorke - moderni proizvođači posuđa od lijevanog željeza na njega nanose umjetne premaze koji imaju potpuno različita svojstva i zatvaraju pore od čestica masti.
13. Bilo koji kvalificirani kuhar koristi uglavnom posuđe za kuhanje od lijevanog željeza.
14. Radilice automobilskih dizel motora izrađene su od lijevanog željeza. Ovaj se metal koristi i u kočionim pločicama i blokovima motora.
15. Liveno gvožđe se široko koristi u mašinstvu. Svi masivni dijelovi strojeva, kao što su osnove, kreveti ili velike čahure, izrađeni su od lijevanog željeza.
16. Valjani valjci za metalurške valjaonice izrađeni su od livenog gvožđa.
17. U vodovodu, vodoopskrbi, grijanju i kanalizaciji, lijevano željezo se sada aktivno zamjenjuje modernim materijalima, ali stari materijal je i dalje u potražnji.
18. Većina ukrasa na nasipima, neki od umjetnički izrađenih kapija i ograda i neki spomenici u Sankt Peterburgu izliveni su od lijevanog željeza.
19. U Sankt Peterburgu postoji nekoliko mostova sastavljenih od dijelova od lijevanog željeza. Uprkos lomljivosti materijala, pametni inženjerski dizajn omogućio je mostovima da stoje 200 godina. A prvi most od lijevanog željeza izgrađen je 1777. godine u Velikoj Britaniji.
20. 2017. godine u svijetu je topljeno 1,2 milijarde tona sirovog željeza. Gotovo 60% svjetskog sirovog željeza proizvodi se u NR Kini. Ruski metalurzi zaostaju na četvrtom mjestu - 51,6 miliona tona, osim Kine, Japana i Indije.
