Uprkos pažljivim naporima španskih kolonijalista, Aztecima je ostalo mnogo materijalnih dokaza. Oni u potpunosti razbijaju sliku koju su stvorili Španjolci, sliku Asteka kao krvoločnih divljaka koji su se samo znali boriti, pogubiti hiljade zatvorenika i upustiti se u kanibalizam. Čak i mali dio tragova astečke civilizacije koji su preživjeli do danas svjedoči o činjenici da su to bili ljudi koji su skladno kombinirali razvoj vojnih poslova i poljoprivrede, zanata i putnih objekata. Španci su zauzimanjem astečkog carstva stavili tačku na visoko razvijenu državu.
1. Astečko carstvo nalazilo se u Sjevernoj Americi na teritoriji modernog Meksika, ali ta teritorija, prema legendi, nije bila matična zemlja Asteka - oni su prvobitno živjeli na sjeveru.
2. Narodi koji su živjeli u zemljama u koje su Asteci dolazili, pridošlice su smatrali divljima i nekulturnima. Asteci su ih brzo uvjerili u suprotno, osvojivši sve njihove susjede.
3. Asteci su zajednica naroda, niti jedan narod s takvim imenom nije postojao. Ovo je približno isto kao i koncept "sovjetskog čovjeka" - koncept je postojao, ali nije postojala nacionalnost.
4. Država Azteka naziva se "carstvom", prije zbog nedostatka odgovarajućeg izraza. Nije bilo nalik na azijska ili evropska carstva, strogo kontrolirana iz jednog centra. Izravna sličnost vidi se samo u miješanju različitih naroda u jednoj državi. A Asteci su, kao i u Starom Rimu, imali carske ceste s pratećom infrastrukturom. Uprkos činjenici da su se Azteci kretali samo pješice, to je prilično iznenađujuće.
5. Astečko carstvo postojalo je manje od jednog vijeka - od 1429. do 1521. godine.
6. Istorija Asteka imala je svog velikog reformatora. Aztečka verzija Petra Velikog zvala se Tlacaelel, reformirao je lokalnu vladu, transformirao religiju i ponovo stvorio istoriju Asteka.
7. Asteci su vojni posao obrađivali prilično jednostavno: muškarac je postao samo mladić koji je uspio uhvatiti tri zatvorenika. Vanjski znak mladeži bila je duga kosa - odrezani su tek nakon hvatanja zatvorenika.
8. Već su tada bili disidenti: muškarci koji nisu željeli odabrati put ratnika hodali su s dugom kosom. Možda u ovom astečkom običaju leže korijeni dugih frizura hipija koje su promovirale mir.
9. Meksička klima idealna je za poljoprivredu. Stoga su čak i primitivnim alatima rada bez upotrebe teglećih životinja carstvo hranili seljaci, čiji je broj bio oko 10%.
10. Dolazeći sa sjevera, Azteci su se naselili na ostrvu. Zbog nedostatka zemlje počeli su uređivati plutajuća polja. Kasnije je zemlja postala bogata, ali je očuvana tradicija uzgajanja povrća na plutajućim plantažama prikupljenim sa stubova.
11. Planinski teren doprinio je stvaranju opsežnog sistema navodnjavanja. Voda se do polja dopremala kamenim cijevima i kanalima.
12. Kakao i paradajz prvi su put postali kultivisane biljke u astečkom carstvu.
13. Asteci nisu držali kućne ljubimce. Izuzetak su bili psi, pa čak i taj odnos prema njima nije bio toliko pijetetan kao među modernim ljudima. Meso se našlo na stolu samo kao rezultat uspješnog lova, ubijanja psa (svečanom prilikom) ili ulova puretine.
14. Izvor proteina za Asteke bili su mravi, crvi, cvrčci i ličinke. Tradicija njihovog jedenja i dalje se čuva u Meksiku.
15. Astečko društvo bilo je prilično homogeno. Klase seljaka (maceuali) i ratnika (pilli) isticale su se, ali društvene liftove su radile i svaki hrabri čovjek mogao je postati pilli. Razvojem društva pojavila se uslovna klasa trgovaca (pošta). Asteci su takođe imali robove koji nisu imali prava, ali zakoni koji se odnose na robove bili su prilično liberalni.
16. Struktura obrazovnog sistema takođe je odgovarala klasnoj strukturi društva. Škole su bile dvije vrste: tepochkalli i calmecak. Prve su bile slične realnim školama u Rusiji, a druge su više nalikovale gimnazijama. Nije postojala kruta klasna granica - roditelji su mogli dijete poslati u bilo koju školu.
17. Veliki višak proizvoda omogućio je Astecima razvoj nauke i umjetnosti. Aztečki kalendar zvjezdanog neba vidjeli su svi. Takođe, svi su vidjeli fotografije Majora hrama, ali ne znaju svi da je on isklesan od čvrste stijene isključivo kamenim alatima. Popularne su bile pozorišne predstave i poezija. Poezija se generalno smatrala jedinim dostojnim zanimanjem ratnika u miru.
18. Asteci su prakticirali ljudska žrtvovanja, ali njihova razmjera u evropskoj kulturi je uveliko pretjerana. Isto vrijedi i za kanibalizam. Vojnici koje su Španjolci opkolili u jednom od gradova, primivši ultimatum u kojem se spominje nedostatak hrane, ponudili su Špancima borbu. Obećali su da će ubijene neprijatelje koristiti za hranu. Međutim, ako se takve ratne izjave uzimaju kao povijesni dokazi, tada se svakom ratniku mogu pripisati najstrašniji grijesi.
19. Asteci su se odijevali jednostavno: pokrivač i ogrtač za muškarce, suknja za žene. Umjesto bluze, žene su preko ramena bacale kabanice različitih dužina. Plemenite dame šibale su se - vrsta haljine s kravatom na grlu. Jednostavnost odjeće nadoknađena je vezom i ukrasima.
20. Asteke konačno nije dokrajčilo špansko osvajanje, već opsežna epidemija crijevnog tifusa, tijekom koje je 4/5 stanovništva zemlje umrlo. Sada nema više od 1,5 miliona Asteka. U 16. stoljeću stanovništvo carstva bilo je deset puta veće.
