Mletačka Republika je u mnogo čemu bila jedinstvena država. Država je prošla bez monarhije i bez pretežnog utjecaja crkve na državne poslove. U Veneciji je zakonitost podržavana na sve moguće načine - povjesničari su čak i mletačku pravdu stavili nad drevnu. Činilo se da će Venecija svakim novim ratom, svakim sukobom u Europi i Aziji samo postati bogatija. Međutim, pojavom nacionalnih država bogatstvo i sposobnost diplomatskog manevriranja prestali su biti odlučujući faktori u ratovima. Morski put do Azije, turski bajoneti i topovi potkopali su moć Venecije, a Napoleon ju je uzeo u svoje ruke kao vlasništvo bez vlasništva - s vremena na vrijeme vojnicima mora biti dopušteno pljačkati.
1. Mošti svetog Marka čuvaju se u istoimenoj katedrali u Veneciji. Tijelo jednog od evanđelista, koji je umro 63. godine u 9. stoljeću, čudesno, prekriveno svinjskim trupovima, mletački trgovci mogli su iznijeti iz Aleksandrije, zarobili su ga Saraceni.
Na grbu Mletačke Republike nalazio se simbol njenog zaštitnika Svetog Marka - krilatog lava
2. Venecijanci ne prate svoju istoriju još od antike. Da, na teritoriji današnje Venecije postojao je moćan rimski grad Akvileja. Međutim, sama Venecija osnovana je 421. godine, a posljednji stanovnici Akvileje pobjegli su u nju, bježeći od varvara, 452. godine. Tako se sada službeno vjeruje da je Venecija osnovana na Dan Blagovijesti, 25. marta 421. godine. Istodobno, ime grada pojavilo se tek u 13. stoljeću, prije toga cijela pokrajina se tako zvala (zbog Veneta koji su ovdje nekada živjeli).
3. Iz sigurnosnih razloga, prvi Mlečani su se naselili isključivo na ostrvima u laguni. Ulovili su ribu i isparili sol. Povećanjem broja stanovnika pojavila se potreba za obalnim naseljem, jer se sav materijal i proizvodi morali kupiti na kopnu. Ali na kopnu su Venecijanci građeni što bliže vodi, postavljajući kuće na štule. Upravo je ovo naselje postalo ključ daljnje moći Venecije - da bi se zauzelo naselje koje se širi bile su potrebne kopnena vojska i mornarica. Potencijalni osvajači nisu imali takvu kombinaciju.
4. Važna faza u razvoju Venecije bila je pojava flote, prvo ribolovne, zatim obalne, a zatim morske. Brodovi su formalno pripadali privatnim vlasnicima, ali povremeno su se brzo ujedinjavali. Kombinirana venecijanska flota sredinom 6. vijeka pomogla je bizantskom caru Justinijanu da porazi Ostrogote. Venecija i njeni brodovi dobili su velike privilegije. Grad je napravio još jedan korak ka moći.
5. Venecijom su vladali doji. Očigledno su prvi od njih bili guverneri Vizantije, ali tada je izborni položaj postao vrhovni u državi. Dožov sistem vlasti trajao je čitav milenijum.
6. Venecija je stekla svoju stvarnu neovisnost početkom 9. vijeka, kada su carstvo Karlo Veliki i Bizant potpisali mirovni ugovor. Venecija se konačno odvojila od talijanskih sukoba i stekla neovisnost. U početku Venecijanci zapravo nisu znali šta s tim učiniti. Državu su potresli građanski sukobi, doji su povremeno pokušavali uzurpirati vlast, za koju niko od njih nije platio životom. Ni vanjski neprijatelji nisu spavali. Venecijancima je trebalo gotovo 200 godina da se konsolidiraju.
7. Na kraju prvog milenijuma, Pietro Orseolo II je izabran za dužda. 26. dužd objasnio je Mlečanima važnost trgovine, porazio brojne gusare, odmaknuo kopnene granice Venecije i zaključio vrlo unosan ugovor s Bizantincima - carine za trgovce iz Venecije smanjene su sedam puta.
Pietro Orseolo II sa suprugom
8. Utvrđena Venecija aktivno je učestvovala u križarskim ratovima. Istina, učešće je bilo neobično - Mlečani su primali plaćanje za prevoz križara i udio u mogućem plijenu, ali u neprijateljstvima su sudjelovali samo na moru. Nakon tri kampanje, Mlečani su dobili četvrtinu u Jeruzalemu, neoporezivi status i eksteritorijalnost u Kraljevini Jeruzalem i trećinu grada Tira.
9. Četvrti krstaški rat i učešće Venecijanaca u njemu izdvajaju se. Po prvi put, Mlečani su rasporedili kopnene snage. Njihov dužd Enrico Dandolo pristao je odvesti vitezove u Aziju po 20 tona srebra. Križari očito nisu imali takav novac. Očekivali su da će ih dobiti u obliku ratnog plijena. Stoga Dandolu nije bilo teško uvjeriti vođe kampanje koje se nisu posebno opirale da ne odu s maglovitim izgledima za uspjeh u vruću Aziju, već da zauzmu Carigrad (to je nakon što su Bizantinci bili „krov“ Venecije 400 godina, a zauzvrat nisu imali gotovo ništa). Glavni grad Vizantije je opljačkan i uništen, država je praktično prestala da postoji. Ali Venecija je dobila gigantske teritorije od Crnog mora do Krete, postajući moćno kolonijalno carstvo. Dug krstaša primljen je s kamatama. Trgovačka zemlja postala je glavni korisnik četvrtog križarskog rata.
10. 150 godina dvije talijanske trgovačke republike - Venecija i Đenova - borile su se međusobno. Ratovi su se odvijali s različitim uspjehom. U boksačkom smislu, što se tiče bodova s vojnog gledišta, na kraju je Genova pobijedila, ali na globalnom je planu Venecija stekla više koristi.
11. Analiza geopolitičke situacije na Mediteranu u 12. i 15. vijeku pokazuje zapanjujuću sličnost između položaja Venecije i Njemačke krajem 1930-ih. Da, Mlečani su zauzeli ogromno bogatstvo i teritoriju. Ali istovremeno, ostali su licem u lice s neusporedivo moćnom osmanskom silom (Rusija u 20. stoljeću), a u leđima su im bile Đenova i druge zemlje (Engleska i SAD), spremne da iskoriste i najmanju slabost. Kao rezultat turskih ratova i napada susjeda, Mletačka Republika je iskrvarena bijelom bojom, a Napoleon nije morao ozbiljno nastojati da je osvoji krajem 18. stoljeća.
12. Veneciju nisu osakatili samo vojni neuspjesi. Do kraja 15. vijeka Mlečani su gotovo isključivo trgovali sa svim istočnim zemljama, a već su se od bisera Jadrana začini i ostalo širili širom Europe. Ali nakon otvaranja morskog puta iz Azije, monopolskom položaju mletačkih trgovaca došao je kraj. Već 1515. godine postalo je profitabilnije za same Mlečane da kupuju začine u Portugalu, nego da za njih šalju karavane u Aziju.
13. Nema novca - nema više flote. Isprva je Venecija prestala graditi vlastite brodove i počela ih kupovati u drugim zemljama. Tada je bilo dovoljno novca samo za teret.
14. Pohlepa se postepeno širila i na druge industrije. Venecijansko staklo, somot i svila postepeno su izgubili svoje pozicije dijelom zbog gubitka prodajnih tržišta, dijelom zbog smanjenja cirkulacije novca i robe unutar republike.
15. Istovremeno, pad je bio spolja nevidljiv. Venecija je ostala evropska prijestolnica luksuza. Održani su veliki festivali i karnevali. Deseci luksuznih kockarnica su radili (u Evropi je u to vrijeme bila izrečena stroga zabrana kockanja). U sedam pozorišta u Veneciji kontinuirano su nastupale tadašnje muzičke i scenske zvijezde. Senat Republike je na sve moguće načine pokušavao privući bogate ljude u grad, ali novca za održavanje luksuza postajalo je sve manje. A kada je 12. maja 1797. godine Veliko vijeće velikom većinom glasova ukinulo republiku, to nikome nije posebno smetalo - država koja je postojala više od hiljadu godina zastarjela je.
