Potres je jedan od najstrašnijih prirodnih fenomena. Neki potresi imaju čudovišnu destruktivnu silu čija je snaga prilično usporediva s nuklearnim bombardiranjem. Nemoguće je izdržati zemljotres koji je započeo - još nema na raspolaganju alata odgovarajuće snage.
Uticaj zemljotresa pogoršava činjenica da su praktično nepredvidivi, odnosno da se uvijek dogode neočekivano. Napori i sredstva ulažu se u seizmologiju - šteta od velikih zemljotresa procjenjuje se na milijarde dolara, a da se ne spominje gubitak života. Međutim, tokom decenija ozbiljnih istraživanja, naučnici nisu dalje napredovali u identificiranju seizmički opasnih područja. Predviđanja čak i porasta seizmičke aktivnosti, a da ne spominjemo pojedinačne zemljotrese, još uvijek su dio vidovnjaka i drugih šarlatana. U stvarnom svijetu ljudi mogu graditi samo zgrade koje udovoljavaju seizmičkim zahtjevima i brzo organizirati akcije spašavanja.
1. Tokom posljednjih 400 godina, zemljotresi i njihove posljedice usmrtili su više od 13 miliona ljudi.
2. Snagu zemljotresa vrlo je teško objektivno procijeniti. Ljestvica od 12 stupnjeva, koju su razvili Amerikanci Charles Richter i Beno Gutenberg, a zatim su je usavršili drugi naučnici, prilično je subjektivna. Mjerenje energije oslobođene tokom zemljotresa, tzv. magnitude su mnogo objektivnije, ali magnitude mogu loše korelirati sa zemaljskim efektima zemljotresa. Epicentar zemljotresa može se nalaziti na dubini od nekoliko do 750 km, pa se efekti dva zemljotresa iste jačine mogu ozbiljno razlikovati. Pored toga, čak i unutar iste zone uništenja, zabilježeni su slučajevi kada su strukture koje su stajale na kamenoj podlozi ili čvrstom tlu podnosile zemljotrese, dok su se slične strukture na drugim osnovama urušavale.
Charles Richter
3. U Japanu se godišnje zabilježi prosječno 7.500 zemljotresa. Od početka 17. vijeka do sredine 20. vijeka u zemlji je bilo 17 zemljotresa, uslijed kojih je više od hiljadu ljudi umrlo. 
4. Jedan od najrazornijih zemljotresa u ljudskoj istoriji dogodio se 1. novembra 1755. u Portugalu. Tri šoka su praktično izbrisala glavni grad zemlje Lisabon s lica Zemlje. Na današnji dan katolici slave Dan svih svetih, a ujutro, kada je pogodio zemljotres, velika većina stanovništva bila je u crkvama. Masivni hramovi nisu mogli odoljeti stihiji, zatrpavajući hiljade ljudi pod svojim ruševinama. Oni koji su imali dovoljno sreće da prežive instinktivno su otrčali na more. Elementi, kao da im se rugaju, dali su im oko pola sata vremena, a zatim ih pokrili džinovskim talasom čija je visina prešla 12 metara. Situaciju je pogoršalo izbijanje požara. Uništeno je 5.000 kuća i 300 ulica. Procjenjuje se da je 60 000 ljudi umrlo.
Lisabonski zemljotres. Suvremeno slikarstvo
5. San Francisco je 1906. godine uništio zemljotres. U to vrijeme nisu postojali ni Las Vegas ni Reno, pa je San Francisco bio glavni grad cijele istočne obale Sjedinjenih Država. Potresi u San Franciscu izbili su, uništavajući domove na hiljade. Požar se nije dugo čekao. Vodovodne cijevi su popucale, a vatrogasci su ostali bez vode. Pored toga, u gradu je bila velika fabrika plina čija je eksplozija ulice pretvorila u pakao. Neimenovani telegrafista ostao je na svom radnom mjestu i suvim telegrafskim jezikom prenio je u New York hronologiju tragedije, kako kažu, u eteru. 200.000 ljudi ostalo je bez domova. Uništeno je oko 30.000 kuća. Hiljade života spasilo je sklonost Amerikanaca da grade kuće najmanjih mogućih debljina drveta - umjesto da umiru pod ruševinama cigle i betona, žrtve su morale izaći ispod gomile dasaka. Broj žrtava nije premašio 700.
6. Uoči zemljotresa, zvijezde talijanske muzike stigle su u San Francisco, predvođene Enricom Carusom. Caruso je prvo panično izletio na ulicu. Neki lukavi Amerikanac prodao je njemu i njegovim kolegama konjsku zapregu za 300 dolara (prvi legendarni automobili Ford T, koji će se pojaviti za dvije godine, koštat će 825 dolara). Caruso se čak uspio vratiti u hotel po svoje stvari, a Italijani su panično napustili grad.
7. Na prijelazu iz 19. u 20. vijek, talijanski grad Messina doživio je 4 zemljotresa u 14 godina. Bilo je i ranijih iskustava - 1783. grad je srušen drhtajima. Ljudi nisu izvukli nikakve zaključke iz tragedija. Kuće su i dalje građene bez cementa, stajale su na jadnim temeljima i bile su blizu jedna drugoj. Kao rezultat toga, zemljotres 28. decembra 1908. godine, koji nije bio najjači prema standardima seizmologa, odnio je najmanje 160.000 života. Vulkanolog François Pere rekao je da ako ljudi iz Mesine žive u šatorima, niko neće umrijeti. Prvi koji su Mesincima pomogli došli su ruski mornari iz eskadrile vezista. Neustrašivo su tražili preživjele stanovnike među ruševinama, spasili više od 2.000 ljudi i hiljadu prevezli u napuljske bolnice. U Mesini su zahvalni građani podigli spomenik ruskim mornarima.
Mesina nakon zemljotresa 1908
Ruski mornari na ulicama Mesine
8. U Messini je u decembru 1908. godine gostovala grupa komičara u kojoj su učestvovala dva brata. Braća Michele i Alfredo imali su psa. U noći 28. decembra pas je počeo bijesno lajati, probudivši cijeli hotel. Prvo je vlasnike odvukao do vrata hotela, a potom ih odvukao van grada. Tako je pas spasio život braći. Tih je godina prevladala hipoteza koja objašnjava nemirno ponašanje životinja prije zemljotresa činjenicom da ljude osjećaju preliminarne šokove. Međutim, temeljita provjera očitanja seizmičkih stanica pokazala je da nije bilo preliminarnih udara - jedini kobni.
9. Nepažnja u odnosu na zemljotrese ne može se nazvati isključivo talijanskom nacionalnom osobinom. Na drugom kraju svijeta, u Japanu, zemljotresi se događaju, kao što je već naznačeno, stalno. Glavni grad države Tokio, početkom dvadesetog vijeka, zemljotresi su uništavani četiri puta. I svaki put su Japanci obnavljali grad istim kućama od stupova i papira. Centar grada, naravno, bio je izgrađen kamenim zgradama, ali bez i najmanjeg razmatranja seizmičke opasnosti. Prvog septembra 1923. dva miliona stanovnika pogodio je niz potresa koji su uništili desetine hiljada domova i zgrada. U Tokiju se u to vrijeme aktivno koristio plin, pa je pojava, koja će kasnije biti nazvana "vatrena oluja", započela odmah. Hiljade ljudi spaljeno je na smrt u svojim domovima i na ulicama. U gradu i prefekturi Tokio umrlo je oko 140 000 ljudi. Grad Jokohama je takođe teško oštećen.
Japan, 1923
10. Iz zemljotresa 1923. Japanci su donijeli ispravne zaključke. 2011. doživjeli su najmoćniji zemljotres u istoriji svoje zemlje. Epicentar je bio na moru, a sistem upozorenja uspio je prenijeti signal alarma. Podrhtavanje i cunami i dalje su ubrali svoju krvavu žetvu - oko 16.000 ljudi je umrlo, ali moglo je biti mnogo više žrtava. Ekonomska šteta bila je ogromna, ali izbjegnuti su katastrofalni gubici.
Japan, 2011
11. 1960. godina bila je najteža za zemljotrese. 21. februara alžirski grad Meluz se "tresao" - 47 mrtvih, 88 ranjenih. 29. februara zemljotres je pogodio susjedni Maroko - 15.000 mrtvih, 12.000 ranjenih, grad Agadir je uništen, obnovljen na novom mjestu. 24. aprila prirodna katastrofa uznemirila je Iran, odnevši 450 života stanovnika grada Lahr. Ali utisci o ovim zemljotresima izblijedjeli su 21. maja, kada je u Čileu izbio najsnažniji zemljotres do sada u čitavoj historiji promatranja - njegova jačina bila je 9,5 bodova.
Posljedice zemljotresa u Agadiru. Kralj Maroka rekao je da će, ako je Allahovom voljom grad uništen, voljom ljudi biti obnovljen na drugom mjestu.
12. 21. maja 1960. južni Čile pogodio je niz snažnih potresnih udara. Tri su potresa prvo pogodila regiju, a zatim tri ogromna vala. Talas visok 5 metara stigao je do Aljaske. Pogođena je cijela pacifička obala. Ljudi su umirali čak i na Havajskim ostrvima, iako su na vrijeme upozoreni i tamo evakuirani. Tsunami je pokrivao i mnogostradali Japan, a noću - 100 mrtvih, čak i uzimajući u obzir primljeno upozorenje. Žrtve su takođe bile na Filipinima. U Čileu nije bilo vremena za spasilačke radove - isprva je prijetila poplava nad pogođenim područjem, a onda su se vulkani počeli buditi. Čileanci, od kojih je 500 000 ostalo bez domova, nosili su se samo uz pun napor i uz međunarodnu pomoć. Procjenjuje se da je umrlo 3.000 do 10.000 ljudi.
Na ulicama čileanskog grada nakon zemljotresa
Odjek potresa u Čileu pogađa gotovo polovinu planete
13. Nekoliko katastrofalnih zemljotresa već se dogodilo u 21. vijeku. Japanci su već spomenuti, a još jedan je također pogodio azijski kontinent. 26. decembra 2004. godine u Indijskom okeanu - jednom od najmoćnijih u istoriji - dogodili su se potresi magnitude 9,1 - 9,3 poena. Tsunami je pogodio sve obale Indijskog okeana, smrtno je stradalo čak i u Južnoj Africi, koja se nalazi 7.000 km od epicentra zemljotresa. Službeno se vjeruje da je umrlo 230.000 ljudi, ali je mnoštvo tijela odnio u more 15-metarski val koji je pogodio azijske obale.
14. Dana 12. januara 2010. godine, na ostrvu Haiti dogodilo se dvadesetak potresnih udara. Veličina najsnažnijeg bila je 7 bodova. Glavni grad Port-au-Prince potpuno je uništen. U zemljama sa slabom ekonomijom, većina stanovništva je uglavnom koncentrirana u glavnom gradu. Ni Haiti nije izuzetak. Stoga broj žrtava izgleda tako zastrašujuće. Više od 220.000 ljudi umrlo je u Port-au-Princeu bez ikakvog cunamija ili požara.
Haićani su navikli da se ne izgube u teškim situacijama. Pljačka neposredno nakon zemljotresa
15. Najveći zemljotresi u Rusiji po broju žrtava dogodili su se 1952. godine na Kurilskim ostrvima i 1995. godine na Sahalinu. Tsunami koji je uništio grad Severo-Kurilsk nije službeno prijavljen. Otprilike 2.500 ljudi umrlo je u gradu uništenom valom od 18 metara. U Sahalinu Neftegorsk, koji je takođe 100% uništen, umrlo je 2.040 ljudi.
Neftegorsk je nakon zemljotresa odlučio da se neće obnavljati
