Ako pogledamo Big Ben, Stonehenge se može smatrati glavnim vizualnim simbolom Engleske. Svi su vidjeli prsten starih ogromnih ploča kako stoji na niskom humku na zelenom travnjaku. Iz daleka, čak i izbliza, Stonehenge je impresivan, nadahnjujući poštovanje prema danima kada je izgledalo da su Atlantiđani živjeli na Zemlji.
Prvo prirodno pitanje koje se nameće mnogima na prvi pogled na Stonehenge - zašto? Zašto su ovi monstruozni kameni blokovi uređeni na ovaj način? Koje su se misteriozne ceremonije odvijale u ovom prstenu pretučenih kamenih blokova?
Što se tiče metoda isporuke kamenja i izgradnje Stonehengea, tada postoji mnogo manje mogućnosti zbog ograničenog broja metoda (ako ne uzmete u obzir vanzemaljce i telekinezu). Isto se odnosi i na ljude koji su izgradili megalit - u tadašnjoj Engleskoj nije bilo kraljeva ni robova, pa je izgrađen Stonehenge vođen isključivo duhovnim motivima. Vremena kada se postavlja pitanje: "Želite li sudjelovati u najvećem građevinskom projektu na cijelom svijetu?" odgovor "Kolika je plata?" tada još nisu došli.
1. Stonehenge je građen tokom stoljeća, od oko 3000 do 2100 pne. e. Štoviše, već otprilike početkom 1. milenijuma p. izgleda da su zaboravili na njega. Čak i Rimljani, koji su marljivo sve dokumentirali, ne spominju niti jednu riječ o megalitu uporedivu s egipatskim piramidama. Stonehenge se ponovo "pojavljuje" tek 1130. godine u djelu Heinricha Huntingdona "Istorija engleskog naroda". Sastavio je listu od četiri engleska čuda, a samo je Stonehenge na ovoj listi čovjekovo djelo.
2. Sasvim uobičajeno, gradnja Stonehengea može se podijeliti u tri faze. Prvo su bedemi izliveni i između njih prokopan jarak. Tada je megalit sagrađen od drveta. U trećoj fazi drvene konstrukcije zamijenjene su kamenim.
3. Stonehenge se sastoji od dva bedema s jarkom između njih, Oltarskog kamena, 4 vertikalno stojeća kamena (2 su preživjela i pomaknuta), tri prstena jama, 30 okomitih sarsen kamena vanjske ograde, povezanih skakačima (preživjelo je 17 i 5 skakača) , 59 ili 61 plavog kamenja (9 preživjelih) i još 5 trilita (strukture u obliku slova U) u unutarnjem krugu (3 preživjela). Riječ „preživio“ znači „uspravno stajao“ - neki od kamenja leže i iz nekog razloga nisu ih dodirnuli tijekom obnove, iako se neko od stojećih kamena pomicalo. Odvojeno, izvan kruga, stoji Peta Kamen. Iznad njega izlazi Sunce na dan ljetnog solsticija. U Stonehenge su bila dva ulaza: mali itd. Avenija je put okrenut prema van omeđen zemljanim bedemima.
4. Službena istorija Stonehengea izvještava da je do kraja 19. stoljeća Stonehenge došao u takvo stanje da ga je trebalo obnoviti. Već nakon prve faze obnove (1901), tijekom koje je samo jedan kamen podignut i navodno postavljen točno na svoje mjesto, pojavio se val kritika. Odmah po završetku Prvog svjetskog rata započela je nova obnova. Inače, Nijemci su u Prvom svjetskom ratu uspješno bombardirali London i druge gradove u Engleskoj, pa se tamo imalo što obnoviti. No, hrpu mrtvog kamenja odlučili su prioritetno obnoviti. Ta su djela bila mnogo veća, ali nakon krvavog rata javnost nije bila dorasla protestima. Konačno, najozbiljnija faza obnove dogodila se 1958-1964. Ovdje se već koristila teška oprema, beton, nišanski uređaji, teodoliti itd. A odmah po završetku objavljuje se knjiga Geralda Hawkinsa "Rješenje tajne Stonehengea", u kojoj sasvim opravdano tvrdi da je Stonehenge bio opservatorija. Teoretičari zavjera dobili su bogatu hranu za rasuđivanje i optužbe. Ali Hawkinsove knjige su se vrlo dobro prodavale i pružile Stonehengeu ogromnu popularnost.
5. Već do 1900. godine znanstvenici, istraživači, inženjeri i jednostavno zainteresirani iznijeli su 947 teorija svrhe Stonehengea (izračunao austrijski Walter Musse). Takvo mnoštvo hipoteza, naravno, objašnjava se ne samo nesavladivom maštom njihovih autora, već i ustaljenom metodologijom istraživanja antike. U ono se vrijeme smatralo sasvim normalnim da možete proučavati bilo koju nauku bez napuštanja svog ureda. Dovoljno je samo proučiti dostupne dokumente i dokaze, shvatiti ih i donijeti ispravne zaključke. I na osnovu loše litografije skica olovke i oduševljenih opisa onih koji su lično posjetili Stonehenge, može se iznijeti beskonačan broj hipoteza.
6. Prvo spominjanje astronomske i geografske orijentacije Stonehengea pripada Williamu Stukeleyu. U svojoj knjizi Stonehenge: Hram vraćen britanskim Druidima iz 1740. godine, napisao je da je megalit orijentiran na sjeveroistok i ukazuje na ljetni solsticij. To pobuđuje poštovanje prema naučniku i istraživaču - kao što se može vidjeti čak i iz naslova njegove knjige, Stukeley je bio čvrsto uvjeren da je Stonehenge utočište Druida. Ali istovremeno je bio i dobar terenski istraživač, obraćao je pažnju na orijentaciju građevine i nije prešutio svoje zapažanje. Pored toga, Stukeley je izvršio niz iskopavanja i primijetio nekoliko važnih detalja.
7. Već u 19. stoljeću Stonehenge je bio popularno odredište za šetnje selima i piknike. Sir Edmund Antrobus, koji je posjedovao zemlju oko megalita, bio je prisiljen unajmiti, današnjim jezikom rečeno, stražare da održavaju red. Prema engleskom zakonu, nije imao pravo da autsajderima ograniči pristup Stonehengeu (sjetite se kako je Jerome K. Jerome ismijavao znakove koji zabranjuju prolazak bilo gdje u njegovoj priči Tri muškarca u čamcu, ne uključujući psa). A stražari nisu puno pomogli. Pokušali su nagovoriti uglednu publiku da ne pali vatru, ne baca smeće i ne odvaljuje prevelike komade s kamenja. Prekršitelji su strogo kažnjeni zapisivanjem imena i adrese. Umjesto imena i adrese koju su zvali - tada nije bilo riječi o ličnim kartama. 1898. godine Sir Edmund I je umro, a zemlju je naslijedio Sir Edmund II, nećak preminulog. Mladi Antrobus ogradio je Stonehenge odmah od palice i naplatio ulaz. Publika je bila potištena, ali su se druidi umiješali, smatrajući Stonehenge svojim utočištem. Ponovo, po zakonu, niko nema pravo da ograniči pristup bogomoljama. Odnosno, mladiću koji je u Stonehenge došao s djevojkom pod rukom i košarom za piknik, za besplatan ulaz, bilo je dovoljno da ministru izjavi da je druid. U očaju, Antrobus je ponudio vladi da kupi Stonehenge i 12 hektara zemlje oko njega za 50.000 funti - u blizini je aerodrom i artiljerijski poligon, zašto ih ne biste proširili? Vlada je odbila takav dogovor. Antrobus mlađi otišao je u Prvi svjetski rat i tamo umro, ne ostavljajući nasljednike.
8. U Stonehengeu se odigrava završna scena romana Thomasa Hardyja "Tess of D'Urberville". Glavni lik, koji je počinio ubistvo, i njen suprug Claire pokušavaju pobjeći policiji. Lutaju jugom Engleske, spavaju po šumama i praznim kućama. Gotovo u mraku nabasaju na Stonehenge, osjećajući jedan od kamena u vanjskom krugu. I Tess i Claire smatraju Stonehenge mjestom žrtvovanja. Tess zaspi na Oltarskom kamenu. Noću su Tess i njen suprug okruženi policijom. Čekajući, na zahtjev njenog supruga, probuđenje Tess, uhićuju je.
9. Izdana 1965. godine, knjiga Geralda Hawkinsa "Dešifrirani Stonehenge" doslovno je digla u vazduh svijet arheologa i istraživača megalita. Ispostavilo se da su se zagonetkom Stonehengea slagali mnogo decenija, a onda je to uzeo neprofesionalac, pa čak i Amerikanac i sve odlučio! U međuvremenu, uprkos mnogim manama, Hawkins je smislio niz nepobitnih ideja. Prema Hawkinsu, uz pomoć kamena i rupa Stonehengea bilo je moguće predvidjeti ne samo vrijeme solsticija, već i pomrčine Sunca i Mjeseca. Da biste to učinili, bilo je potrebno kamenje pomicati duž rupa u određenom slijedu. Naravno, neke Hawkinsove izjave nisu bile potpuno tačne, ali u cjelini njegova teorija, potvrđena računarskim proračunima, izgleda skladno i konzistentno.
10. Ubodeni hrabrošću Hawkinsa, Britanci su zatražili od poznatog astronoma i, istovremeno, pisca naučne fantastike Freda Hoylea da postavi gornji dio na svoje mjesto. Do tada je Hoyle imao ogroman naučni autoritet. Upravo je on prvi upotrijebio frazu "Veliki prasak" da bi opisao porijeklo svemira. Hoyle, svaka mu čast, nije "ispunio narudžbu", već je napisao vlastiti rad, u kojem je ne samo potvrdio, već i nadopunio Hawkinsove proračune. U "Dekodiranom Stonehengeu" Hawkins je opisao metodu za predviđanje pomračenja Mjeseca, ali neka pomrčina nisu potpadala pod ovu metodu. Hoyle, koji je malo zakomplicirao način kretanja kamenja duž rupa, ispostavilo se da su drevni ljudi mogli predvidjeti čak i ona pomračenja koja nisu vidljiva na ovom području Zemlje.
11. Možda je Stonehenge bio najekstravagantniji poklon u istoriji. 1915. godine (da, kome rat, a kome i Stonehengeu) parcelu, opisanu kao "sveto mjesto za promatranje i obožavanje Sunca", na aukciji je kupio Cecil Chubb. Rođen je u sedlarskoj porodici u selu nedaleko od Stonehengea, ali uspio je, kako kažu, provaliti u ljude i postao uspješan advokat. U porodičnom životu Chubb je uspio manje nego u jurisprudenciji - na aukciju je došao po volji svoje supruge koja ga je poslala da kupi zavjese ili stolice. Otišao sam u pogrešnu sobu, čuo za Stonehenge i kupio ga za 6.600 funti s početnom cijenom od 5.000. Mary Chubb nije nadahnut poklonom. Tri godine kasnije, Chubb je dao Stonehenge vladi besplatno, ali pod uvjetom da ulaz za druide bude besplatan, a Britanci neće platiti više od 1 šilinga. Vlada se složila i održala riječ (vidi sljedeću činjenicu).
12. Svake godine 21. juna, Stonehenge je domaćin muzičkog festivala u čast letnjeg solsticija, koji privlači desetine hiljada ljudi. 1985. festival je zabranjen zbog neprimjerenog ponašanja publike. Međutim, tada je British Heritage Foundation, koja upravlja Stonehengeom, zaključila da je beskorisno propuštati dobit. Festival je nastavljen ulaznicom za 17,5 funti plus 10 funti za autobus iz obližnjih gradova.
13. Od 2010. godine provodi se sistematsko arheološko istraživanje okoline Stonehengea. Pronađeno je 17 kamenih i drvenih zgrada, a pronađeno je na desetine grobnica i jednostavnih ukopa. Uz pomoć magnetometra, kilometar od "glavnog" Stonehengea, pronađeni su ostaci manje drvene kopije. Najvjerovatnije, ovi nalazi podupiru hipotezu da je Stonehenge bio najveće vjersko središte, vrsta Vatikana iz bronzanog doba.
14. Masivno kamenje vanjske ograde i unutrašnjih trilita - sarseni - napravljeni su relativno blizu - 30 kilometara sjeverno od Stonehengea nalazi se velika nakupina ogromnih gromada koje je lednik donio. Tamo su iz blokova izrezane potrebne ploče. Uglačani su već na gradilištu. Transport blokova od 30 tona bio je, naravno, težak, pogotovo s obzirom na prilično neravan teren. Najvjerovatnije su ih vukli po valjcima iz trupaca na klizačima, napravljenim, opet, od balvana. Dio puta mogao bi se obaviti duž rijeke Avon. Sada je postalo plitko, ali prije 5.000 godina, kada se ledeno doba povuklo relativno nedavno, Avon je mogao biti puniji. Prijevoz snijega i leda bio bi idealan, ali istraživanja pokazuju da je klima tada bila blaga.
15. Teže je zamisliti prijevoz plavog kamenja. Lakši su - oko 7 tona - ali njihovo polje nalazi se na jugu Walesa, oko 300 kilometara pravocrtno od Stonehengea. Najkraći pravi put povećava udaljenost na 400 kilometara. Ali ovdje se veći dio puta može obaviti morem i rijekom. Kopneni dio puta je samo 40 kilometara. Moguće je da je plavo kamenje dopremljeno takozvanim Stonehenge Roadom iz Bluhengea - primitivnog megalita plavog kamenja položenog na zemlju. U ovom slučaju, rame za isporuku bilo bi samo 14 kilometara. Međutim, za isporuku građevinskog materijala najvjerojatnije je bilo potrebno više radne snage nego za stvarnu izgradnju Stonehengea.
16. Postupak ugradnje sarsena izgledao je ovako. Kamen je odvučen do prethodno iskopane rupe. Kako se kamen podizao konopcima, jedan njegov kraj skliznuo je u jamu. Tada je jama prekrivena zemljom sitnim kamenjem i nabijena. Prečka je podignuta uz pomoć skele od balvana. To je zahtijevalo priličnu količinu drva, ali malo je vjerojatno da je nekoliko poprečnih greda istodobno podignuto tijekom gradnje.
17. Izgradnju Stonehengea neće istodobno izvoditi više od 2-3 hiljade ljudi. Prvo, većina njih jednostavno nema gdje da se okrene. Drugo, tadašnja populacija cijele Engleske procjenjuje se na 300 000 ljudi. Da bi isporučili kamenje, možda su organizirali kratku mobilizaciju u vrijeme kada nije bilo terenskog rada. Gerald Hawkins procjenjuje da je za izgradnju Stonehengea trebalo 1,5 miliona radnih dana. 2003. godine grupa arheologa Parker Pearson otkrila je veliko selo 3 kilometra od Stonehengea. Kuće su dobro očuvane. Radiokarbonska analiza pokazala je da su građeni između 2.600 i 2.500 pne. - taman kad se završavala gradnja kamenog Stonehengea. Kuće nisu bile pogodne za život - bile su poput jeftinih hostela, gdje ljudi dolaze samo prespavati. Ukupno je Pearsonova grupa iskopala oko 250 kuća u kojima je moglo biti 1.200 ljudi. Sam arheolog sugerira da je u njih bilo moguće ugurati dvostruko više ljudi. Najvažnije je da su pronađene kosti s ostacima mesa, ali od ekonomije nema tragova: štale, štale itd. Najvjerovatnije je Parker otkrio prvi svetski hostel koji radi.
18. Najnovije metode istraživanja ljudskih ostataka otkrile su zanimljiv detalj - ljudi iz cijele Evrope dolazili su u Stonehenge. To su utvrdili zubi čija caklina, kako se ispostavilo, dokumentira čitavu geografiju ljudskog života. Isti Peter Parker, otkrivši ostatke dvojice muškaraca, iznenadio se kad je saznao da su došli s obala Sredozemlja. Ni nakon 3000 godina takvo putovanje nije bilo lako i opasno. Kasnije su otkriveni ostaci ljudi rođenih na teritoriji moderne Njemačke i Švicarske. Karakteristično je da su gotovo svi "stranci" imali ozbiljne povrede ili invaliditet. Možda su u Stonehengeu namjeravali izliječiti se ili olakšati svoju patnju.
19. Popularnost Stonehengea nije se mogla izraziti u kopijama, imitacijama i parodijama. U Sjedinjenim Državama kopije svjetski poznatog megalita stvorene su od automobila, telefonskih govornica, čamaca i frižidera. Najtočniju kopiju napravio je Mark Kline. Ne samo da je napravio kopije Stonehenge kamenja od ekspandiranog polistirena, već ih je i postavio potpuno istim redoslijedom kao što su bili instalirani u originalnom kompleksu. Da ne bi blokove vjetar odnio, Kline ih je posadio na čelične cijevi ukopane u zemlju. Prilikom instaliranja, Amerikanac se savjetovao s turističkim vodičima originalnog Stonehengea.
20. Britanski arheolozi su 2012. godine pregledali sve kamenje Stonehengea pomoću 3D skenera. Većina njihovog plijena bili su grafiti modernog doba - do kraja 1970-ih posjetitelji su smjeli brati kamenje, a početkom 20. stoljeća uglavnom su unajmljivali dlijeto. Međutim, među tragovima vandala na slikama bilo je moguće vidjeti drevne crteže, uglavnom s prikazima sjekira i bodeža, što je tipično za rock umjetnosti tih vremena u cijeloj Europi.Na veliko iznenađenje arheologa, na jednoj se ploči nalazio autogram čovjeka koji je, ne ogrebajući zidove, ovekovečio svoje ime ne samo na engleskom, već i u svjetskoj arhitekturi. Radi se o Sir Christopheru Reneu. Ispostavilo se da izvanredan matematičar, fiziolog, ali, prije svega, arhitekta (postoji čak i arhitektonski stil koji se naziva „klasicizam Renov“), ništa ljudsko također nije bilo strano.
