5. jula 1943. godine započela je najveća bitka Velikog otadžbinskog rata - bitka kod Kurskog ispupčenja. U stepama ruske Crnomorske regije milioni vojnika i desetine hiljada jedinica kopnene i vazdušne opreme stupili su u bitku. U bici koja je trajala mjesec i po dana, Crvena armija je uspjela nanijeti strateški poraz Hitlerovim trupama.
Do sada istoričari nisu mogli smanjiti broj učesnika i gubitke stranaka na manje-više jednocifrene brojke. Ovo samo naglašava razmjere i žestinu bitaka - čak i Nijemci sa svojom pedantnošću ponekad nisu bili u stanju s kalkulacijama, situacija se tako brzo promijenila. A činjenica da su samo vještina njemačkih generala i tromost njihovih sovjetskih kolega omogućili glavnini njemačkih trupa da izbjegnu poraz, kao u Staljingradu, ne umanjuje značaj ove pobjede za Crvenu armiju i čitav Sovjetski Savez.
A dan završetka bitke za Kursk - 23. avgusta - postao je Dan ruske vojne slave.
1. Već su pripreme za ofenzivu kod Kurska pokazale koliko je Njemačka bila iscrpljena do 1943. Stvar nije ni u prisilnom masovnom uvozu ostarbeitera, pa čak ni u činjenici da su Njemice odlazile na posao (za Hitlera je to bio vrlo težak unutrašnji poraz). Čak je i prije 3-4 godine Velika Njemačka u svojim planovima zauzela čitave države i ti su se planovi provodili. Nijemci su napali Sovjetski Savez udarcima različite snage, ali preko cijele širine državne granice. 1942. stekao je snagu za udarac, iako vrlo moćan, ali jedno krilo fronta. 1943. štrajk koji je koristio gotovo sve snage i najnoviju tehnologiju planiran je samo na uskom pojasu koji je bio pokriven jednim i po sovjetskim frontom. Njemačka je neizbježno slabila čak i pri punom naporu snaga u cijeloj Europi ...
2. Posljednjih godina, iz poznatih političkih razloga, uloga obavještajnih oficira u Velikom otadžbinskom ratu opisana je isključivo na besplatan način. Planovi i naredbe njemačke komande pali su na Staljinov stol gotovo prije nego što ih je potpisao Hitler, itd. Izgleda da su izviđači izračunali i bitku za Kursk. Ali datumi se ne preklapaju. Staljin je okupio generale na sastanak 11. aprila 1943. Dva dana je Vrhovni komandant objašnjavao Žukovu, Vasilevskom i ostalim vojskovođama šta želi od njih u regiji Kursk i Orel. I Hitler je potpisao naredbu za pripremu ofanzive na istom području tek 15. aprila 1943. godine. Iako se, naravno, prije toga govorilo o ofanzivi. Neke informacije su procurile, prenijete su u Moskvu, ali u njima nije moglo biti ništa određeno. Čak i na sastanku 15. aprila, feldmaršal Walter Model kategorično se izjasnio protiv ofanzive uopšte. Ponudio je da sačeka napredovanje Crvene armije, odbije ga i porazi neprijatelja kontranapadom. Samo je Hitlerova kategoričnost zaustavila zbrku i kolebanje.
3. Sovjetska komanda izvršila je kolosalne pripreme za njemačku ofanzivu. Vojska i uključeni građani stvorili su odbranu duboku do 300 kilometara. To je otprilike udaljenost od predgrađa Moskve do Smolenska, iskopanog rovovima, rovovima i zasutog minama. Inače, nisu požalili zbog mina. Prosječna gustina kopanja bila je 7000 minuta po kilometru, odnosno svaki metar fronte bio je pokriven za 7 minuta (naravno, nisu bili linearno locirani, već ešalonirani u dubinu, ali brojka je i dalje impresivna). Poznatih 200 pušaka po kilometru fronte još je bilo daleko, ali uspjeli su sastrugati 41 pušku po kilometru. Priprema za odbranu Kurske izbočine izaziva i poštovanje i tugu. Za nekoliko mjeseci, gotovo u goloj stepi, stvorena je moćna odbrana, u kojoj su, zapravo, Nijemci zaglibili. Teško je odrediti prednji dio odbrane, jer je bio utvrđen gdje god je to bilo moguće, ali najugroženiji sektori bili su duž fronte ukupne širine najmanje 250-300 km. Ali do početka Velikog otadžbinskog rata trebali smo ojačati samo 570 km zapadne granice. U miru, imajući resurse cijelog SSSR-a. Tako su se generali pripremali za rat ...
4. Nekoliko sati prije 5:00 sati, 5. jula 1943. godine, sovjetski artiljerci izveli su kontra-obuku - granatiranje prethodno izviđenih artiljerijskih položaja i nakupljanje pešadije i opreme. O njegovoj efikasnosti postoje različita mišljenja: od ozbiljne štete neprijatelju do besmislene potrošnje granata. Jasno je da na frontu dugom stotinama kilometara artiljerijska oruđa ne mogu svugdje biti jednako efikasne. U odbrambenoj zoni Centralnog fronta, artiljerijska priprema odgodila je ofanzivu za najmanje dva sata. Odnosno, Nijemci imaju manje dnevnih sati za dva sata. U traci Voronješkog fronta, neprijateljska artiljerija premještena je uoči ofanzive, pa su sovjetske puške pucale na nakupine opreme. U svakom slučaju, kontra-obuka pokazala je njemačkim generalima da su njihove sovjetske kolege bile svjesne ne samo mjesta ofanzive, već i njenog vremena.
5. Ime "Prokhorovka", naravno, poznato je svima koji su manje-više upoznati sa istorijom Velikog otadžbinskog rata. Ali još jedna željeznička stanica, Ponyri, koja se nalazi u regiji Kursk, ne zaslužuje ništa manje poštovanja. Nijemci su je napadali nekoliko dana, neprestano trpeći značajne gubitke. Nekoliko puta su uspjeli probiti se na periferiju sela, ali su kontranapadi brzo vratili status quo. Trupe i oprema prizemljeni su pod Ponyrijem tako brzo da se u podnescima za nagrade mogu naći, na primjer, imena artiljeraca iz različitih jedinica koji su činili slične podvige na praktično istom mjestu s razlikom od nekoliko dana - samo je jedna slomljena baterija zamijenjena drugom. Kritični dan pod Ponyrijem bio je 7. jula. Bilo je toliko opreme, a ona je gorjela - i udaljene kuće - toliko obilno da se sovjetski saperi više nisu trudili da zakopavaju mine - jednostavno su bačeni pod tragove teških tenkova. I sutradan se dogodila bitka, koja je postala klasična - sovjetski artiljerci propustili su Ferdinande i Tigrove, koji su marširali u prvim redovima njemačke ofanzive, kroz maskirne položaje. Prvo je oklopna sitnica odsječena od njemačkih teškaša, a zatim su novine njemačke izgradnje tenkova ubačene u minsko polje i uništene. Nijemci su uspjeli provaliti u odbranu trupa kojima je komandovao Konstantin Rokossovski, na samo 12 km.
6. U toku bitke na južnoj strani, često se stvarao nezamislivi patchwork, ne samo od njegovih vlastitih jedinica i podjedinica, već i od potpuno neočekivane pojave neprijatelja, tamo gde to nisu mogli biti. Zapovjednik jedne pješadijske jedinice koja je branila Prohorovku prisjetio se kako je njihov vod u borbenoj pratnji uništio do pedeset neprijateljskih vojnika. Nijemci su prošli kroz grmlje, a da se uopće nisu skrivali, tako da su sa komandnog mjesta telefonom pitali zašto stražari nisu pucali. Nijemcima je jednostavno bilo dozvoljeno da se približe i sve su uništili. Slična situacija sa predznakom minus razvila se 11. jula. Načelnik štaba tenkovske brigade i načelnik političkog odjela tenkovskog korpusa kretali su se sa mapom u putničkom automobilu kroz „njihovu“ teritoriju. Automobil je upao u zasjedu, policajci su ubijeni - naletjeli su na položaj neprijateljske ojačane čete.
7. Odbrana koju je pripremila Crvena armija nije dozvolila Nijemcima da koriste svoju omiljenu praksu preusmjeravanja pravca glavnog napada u slučaju jakog otpora. Umjesto toga, ova taktika je korištena, ali nije uspjela - istražujući odbranu, Nijemci su pretrpjeli prevelike gubitke. A kad su ipak uspjeli probiti prve crte odbrane, nisu imali što baciti u proboj. Tako je feldmaršal Manstein izgubio svoju sljedeću pobjedu (prva knjiga njegovih memoara zove se „Izgubljene pobjede“). Bacivši sve snage koje su mu bile na raspolaganju u bitku kod Prohorovke, Manstein je bio blizu uspjeha. Ali sovjetska komanda pronašla je dvije vojske za protunapad, dok Manstein i više zapovjedništvo Wehrmachta nisu imali ništa od rezervi. Nakon što su dva dana stajali blizu Prohorovke, Nijemci su se počeli kotrljati i zaista su došli k sebi već na desnoj obali Dnjepra. Moderni pokušaji da se bitka kod Prohorovke predstavi kao gotovo pobjeda Nijemaca izgledaju smiješno. Njihova inteligencija propustila je prisustvo najmanje dvije rezervne vojske kod neprijatelja (zapravo ih je bilo više). Jedan od njihovih najboljih zapovjednika uključio se u tenkovsku bitku na otvorenom polju, što Nijemci nikada prije nisu radili - toliko je Manstein vjerovao u "Pantere" i "Tigrove". Ispostavilo se da najbolji odjeli Reicha nisu sposobni za borbu, zapravo su morali biti stvoreni nanovo - to su rezultati bitke kod Prohorovke. Ali na terenu, Nijemci su se vješto borili i nanijeli velike gubitke Crvenoj armiji. Gardijska tenkovska vojska generala Pavela Rotmistrova izgubila je više tenkova nego što je imala na spisku - neki oštećeni tenkovi su popravljeni, bačeni u boj, ponovo nokautirani itd.
8. Tokom obrambene faze bitke za Kursk, velike sovjetske formacije bile su opkoljene najmanje četiri puta. Ako se zbroji, u kotlovima je bila cijela vojska. Međutim, ovo više nije bila 1941. - i okruženi jedinicama nastavili su se boriti, fokusirajući se ne na postizanje vlastitih, već na stvaranje odbrane i uništavanje neprijatelja. Dokumenti njemačkog osoblja navode slučajeve samoubilačkih napada na njemačke tenkove pojedinačnih vojnika naoružanih Molotovljevim koktelima, zavežljajima granata, pa čak i protutenkovskim minama.
9. U Kurskoj bici učestvovao je jedinstveni lik. Grof Hyacinth von Strachwitz u Prvom svjetskom ratu, tokom racije na začelju Francuza, skoro je stigao do Pariza - francuska prijestolnica bila je vidljiva dvogledom. Francuzi su ga uhvatili i zamalo ga objesili. 1942. godine, kao potpukovnik, bio je na čelu napredujuće vojske Paulusa i prvi je stigao do Volge. 1943. godine motorizirana pješadijska pukovna grofa Flower napredovala je najdalje od južne strane Kurskog ispupčenja prema Obojanu. S visine koju je zauzeo njegov puk, Oboyan se mogao vidjeti kroz dvogled, baš kao što je to nekada bio Pariz, ali von Strachwitz nije stigao do ruskog grada koji nije izašao iz škrinje, kao ni do francuske prijestonice.
10. Zbog intenziteta i žestine bitke na Kurskoj izbočini, ne postoji tačna statistika gubitaka. Možete pouzdano raditi s brojevima preciznim na desetke tenkova i desetine hiljada ljudi. Isto tako, gotovo je nemoguće procijeniti efikasnost svakog oružja. Umjesto toga, može se procijeniti neefikasnost - niti jedan sovjetski top "Panter" nije ga uzeo frontalno. Tenkeri i artiljerci morali su se izmicati da bi pogodili teške tenkove sa strane ili sa zadnje strane. Dakle, toliki broj gubitaka opreme. Čudno, nisu pomogle neke nove moćne puške, već kumulativne granate težine samo 2,5 kg. Dizajner TsKB-22 Igor Larionov razvio je projektil PTAB-2,5 - 1,5 (masa čitave bombe, odnosno eksploziva) početkom 1942. godine. Generali su, kao dio toga, odbacili neozbiljno oružje. Tek krajem 1942. godine, kada se saznalo da su novi teški tenkovi počeli ulaziti u službu njemačke vojske, Larionovljevo umotvorstvo krenulo je u masovnu proizvodnju. Po ličnom naređenju J.V. Staljina, borbena upotreba PTAB-2.5 - 1.5 odgođena je do bitke na Kurskoj izbočini. I ovdje su avijatičari ubrali dobru žetvu - prema nekim procjenama, Nijemci su izgubili i do polovine svojih tenkova upravo zbog bombi koje napadaju avione bačene na kolone i koncentracijska mjesta na hiljade. Istodobno, ako su Nijemci uspjeli vratiti 3 od 4 tenka pogođena granatama, tada je nakon pogotka PTAB-a tenk odmah prošao u nenadoknadive gubitke - oblikovani naboj izgorio je u njemu velike rupe. PTAB je najviše pogodio SS panzorski divizion "Smrtna glava". Istodobno, zapravo nije ni stigla do bojnog polja - sovjetski piloti izbili su 270 tenkova i samohodnih topova točno na maršu i na prijelazu preko rijeke.
11. Sovjetska avijacija se mogla približiti bitci za Kursk, koja nije bila spremna. U proljeće 1943. vojni piloti uspjeli su doći do I. Staljina. Demonstrirali su Vrhovnom fragmente aviona s potpuno oljuštenom tkaninom (tada su se mnogi avioni sastojali od drvenog okvira, zalijepljenog impregniranom tkaninom). Proizvođači zrakoplova uvjeravali su da će uskoro sve popraviti, ali kad je rezultat za neispravne zrakoplove krenuo na desetke, vojska je odlučila da neće šutjeti. Ispostavilo se da je u fabriku koja se bavila specijalnim tkaninama isporučen nekvalitetni prajmer. Ali ljudi su morali ispuniti plan i ne primati kazne, pa su brakom zalijepili avione. Na područje Kursk Bulge poslane su posebne brigade, koje su uspjele zamijeniti premaz na 570 aviona. Još 200 vozila više nije bilo predmet restauracije. Rukovodstvu Narodnog komesarijata za vazduhoplovnu industriju dozvoljeno je da radi do kraja rata, a nakon njegovog završetka bili su „ilegalno represirani“.
12. Njemačka ofanzivna operacija "Citadela" službeno je završila 15. jula 1943. godine. Angloameričke trupe iskrcale su se u južnoj Italiji, prijeteći otvaranjem drugog fronta. Talijanske trupe, kao što su Nijemci postali svjesni nakon Staljingrada, bile su krajnje nepouzdane. Hitler je odlučio prebaciti dio trupa iz Istočnog pozorišta u Italiju. Međutim, netačno je reći da je savezničko iskrcavanje spasilo Crvenu armiju na Kurskoj izbočini. U to je vrijeme već bilo jasno da Citadela nije mogla postići svoj cilj - poraziti sovjetsku grupaciju i barem privremeno dezorganizovati komandu i kontrolu. Stoga je Hitler s punim pravom odlučio zaustaviti lokalne bitke i spasiti trupe i opremu.
13. Maksimum koji su Nijemci uspjeli postići bilo je zabijanje u odbranu sovjetskih trupa na 30 - 35 km na južnoj strani Kurskog ispupčenja u blizini Prohorovke. Ulogu u ovom postignuću odigrala je pogrešna procjena sovjetske komande, koja je vjerovala da će Nijemci zadati glavni udarac sjevernoj strani. Međutim, čak i takav proboj nije bio presudan, iako su se vojna skladišta nalazila na području Prohorovke. Nijemci nikada nisu ušli u operativni prostor, prolazeći svaki kilometar s bitkama i gubicima. A takav je proboj opasniji za napadače nego za branitelje - čak i ne baš snažan bočni napad u osnovi proboja može prekinuti komunikaciju i stvoriti opasnost od opkoljavanja. Zato su se Nijemci, nakon što su zgazili na mjestu, okrenuli natrag.
14. Bitkom kod Kurska i Orela započeo je pad karijere izvanrednog njemačkog dizajnera aviona Kurta Tanka. Luftwaffe je aktivno koristio dva aviona koja je stvorio Tank: "FW-190" (teški lovac) i "FW-189" (spotter avion, ozloglašeni "okvir"). Lovac je bio dobar, iako težak i koštao je mnogo više od jednostavnijih lovaca. „Rama“ je dobro poslužila za prilagođavanja, ali je njen rad bio efikasan samo pod uslovom nadmoći u vazduhu, što Nijemci nisu imali od bitke za Kuban. Tenk se obvezao stvoriti mlazne lovce, ali Njemačka je izgubila rat, nije bilo vremena za mlazne avione. Kada je njemačka avionska industrija počela oživljavati, zemlja je već bila članica NATO-a, a Tank je angažiran kao savjetnik. Šezdesetih godina unajmili su ga Indijanci. Tenk je čak uspio stvoriti avion s pretencioznim imenom "Duh oluje", ali njegovi novi poslodavci radije su kupovali sovjetske MiG-ove.
15. Bitka za Kursk, zajedno sa bitkom za Staljingrad, može se smatrati prekretnicom u Velikom otadžbinskom ratu. A istovremeno možete i bez poređenja, koja je bitka "prekretnica". Nakon Staljingrada, i Sovjetski Savez i svijet vjerovali su da je Crvena armija sposobna slomiti Hitlerove trupe. Nakon Kurska konačno je postalo jasno da je poraz Njemačke kao države samo pitanje vremena. Naravno, bilo je još puno krvi i smrti, ali općenito, Treći rajh nakon Kurska bio je osuđen na propast.
