"Nema zvijeri jače od mačke!" - kaže mišji pacov u poznatoj basni I. Veliki ruski fabulista živio je u ona patrijarhalna vremena, kada je pristojna javnost vidjela pacove samo u stajama, a dame su se onesvijestile od riječi "pacov". Tada, zaista, nije bilo potrebe razlikovati koja životinja iz glodara porodice miševa nosi žito iz štala: veći i agresivniji štakor ili mali stidljivi miš.
Vremenom su miševi ostali u svojoj niši malih pljački poljskih proizvoda. Ali pacovi su slijedili čovjeka do vrha prehrambenog lanca. Postepeno se ispostavilo da je kvarenje hrane najmanje zlo koje uzrokuju. Čovječanstvo se jedva izvuklo iz jame epidemija kuge koje su započeli pacovi. Kuga se rješavala po cijenu ne samo miliona života, već i neprocjenjivih civilizacijskih gubitaka.
I u novo i u najnovije vrijeme četveronožna sitnica (maksimalne težine do 500 g i dužine do 35 cm) nanosi ogromnu štetu čovječanstvu. Krajem dvadesetog vijeka procjenjivalo se na desetine milijardi dolara godišnje, a posljednjih godina prestalo je da se procjenjuje - osiguravajuća društva plaćaju, čak i ako ih boli glava. A kako procijeniti proždrlu izolaciju snažnog kabela ako još nije došlo do kratkog spoja? Ili rupu koju su pacovi izgrizali kroz beton dvometrskog kolektora? Ako mačke žive „s osobom“, tada štakori žive „protiv osobe“, a istovremeno se osjećaju dobro. Oni se ne boje otrova, nema predatora sposobnih za njihovo uklanjanje, čovjek osigurava otpad za hranu, šta još treba hvatajućoj životinji za razmnožavanje i razmnožavanje?
1. Službenu političku karijeru engleskog naučnika Bertranda Russella ubili su pacovi. 1907. Russell je nominiran za britanski parlament od Liberalne stranke. Ključna poanta liberalnog programa bila je podrška sufragistima - pristalicama pune ravnopravnosti žena. Shodno tome, publiku sastanka kojim je Russell otvorio kampanju pretežno su činili ljepši pol. Istovremeno s početkom govora mladog kandidata za parlament, nekoliko desetaka ogromnih štakora pojavilo se u glavnom prolazu dvorane. Vrištanje i panika natjerali su sastanak da se zatvori, a Russell više nikada nije pokušao ući u politiku u tradicionalnoj vladi.
2. 1948. godine američka vojska iselila je ljude s Maršalovih ostrva, koja su naslijedila iz Drugog svjetskog rata. Ostrva u Tihom okeanu, u kojima je živjelo nekoliko desetina ljudi, ljudima iz Pentagona činila su se idealnim mjestom za nuklearna ispitivanja. Prva atomska eksplozija, prema predviđanjima naučnika, trebala je uništiti sav život na atolu, pa su istraživači sletjeli na atol Enewetok, nad kojim se dogodila eksplozija, samo dvije godine kasnije. Na njihovo iznenađenje, na ostrvu nisu preživjele samo neke biljke - atol se rojio štakorima, koji su očito bježali u podzemnim rupama. Štaviše, kod njih nisu pronađene genetske promjene, a mehanizam prilagodljivosti okolini omogućio je štakorima na Eniwetoku da udvostruče životni vijek. Tada su se pojavili prijedlozi da će u slučaju kataklizme fatalne za čovječanstvo pacovi naslijediti Zemlju.
3. Uprkos činjenici da svake godine hiljade ljudi umru od ugriza pacova, a stotine hiljada budu ranjene, mnogi ljubitelji pacova preferiraju društvo pacova nego ljudsko društvo. Često su ovi ljudi sa pravne tačke gledišta potpuno zdravi, a vlasti moraju biti sofisticirane kako bi se nekako mogle nositi s takvim ljubiteljima divljine. U Čikagu su krajem 1970-ih lokalne vlasti ipak odgovorile na žalbe stanovnika jednog od prilično prestižnih područja. Komšije su se žalile na majku i kćer, koje su u relativno maloj kući uredile čitav svijet pacova - nakon što su izračunale da u kući živi oko 500 pacova. Žene, od kojih je najstarija imala 74 godine, a najmlađa 47, doslovno su ustale kako bi svojim grudima zaštitile pacove. Kada je policija ipak odlučila ući u kuću čiji je pod bio prekriven slojem izmeta debljine nekoliko centimetara, žene su ih napale šakama. Televizijska ekipa je pobjegla - pacovi su ih napadali tako ciljano, kao da tačno znaju ko je izvor zla u modernom svijetu. Sanitarni radnici ušli su u kuću tek nakon što su policajci ubili nekoliko desetina pacova - prije toga su se bojali. Nije im bilo lako - morali su iznijeti tonu pacovskog otpada iz kuće "pacovskih dama".
4. Naj monstruoznija katastrofa za francuskog cara Napoleona Bonaparte bila je, kao što znate, bitka kod Waterlooa, nakon koje je izgubio sve šanse da zadrži vlast. Međutim, nakon što je uspio preživjeti čovjeka iz Waterlooa, Napoleon je umro kao rezultat Waterloo pacova. Na ostrvu Sveta Helena, gdje je svrgnuti car prognan, pacovi su se osjećali tako lako da su se popeli na stol odmah za vrijeme ručka. Pokušaj držanja pilića na ostrvu završio je neuspjehom za ptice - pacovi su naučili da se penju na drveće i srušili skakuće piliće koji su pokušali odletjeti. Pokušaj otrovanja pacova samo je pogoršao situaciju - glodavci se nisu smanjivali, ali je zastrašujući smrad dodan nevoljama od njih. Jednom je Napoleon pronašao štakora čak i u njegovom omiljenom šeširu. Dakle, sasvim je moguće da su bolest od koje je Napoleon okrutno patio i umro izazvali pacovi.
5. Priče o tome kako su pacovi krali i proždirali novčanice mogle bi ispuniti cijelu knjigu. Nominalno najhranjiviji, pacovi su živjeli u palači šeika Ujedinjenih Arapskih Emirata. Šezdesetih godina, Britanci su kolonijalnim prinčevima počeli plaćati beznačajne iznose - za sebe - za naftu proizvedenu na teritoriji šeika. Plaćanje je izvršeno gotovinom u vrećama. Ne znajući ništa ni o zlatnim zahodima ni o Rolls-Roycesima, vladar je jednostavno presavio vreće ispod kreveta. Pacovi su došli do nesretnih kilograma i uništili 2 miliona funti. Uzimajući u obzir inflaciju, iznos bi sada iznosio 30 miliona, a sve se krađe događaju i krađe novca.
6. Štakori nose najmanje 35 bolesti opasnih za ljude. Istovremeno, glodari su sami klasični prenosnici - njihovi organizmi praktički ne pate od bolesti (s izuzetkom kuge). I ne postoji garancija da je lista već otkrivenih bolesti iscrpljena. Pored dugo poznatih tifusa, leptospiroze i groznice, relativno nedavno su otkrivene i bolesti koje bi se mogle nazvati egzotičnim, ako ne i tragičnim završetcima. Krajem 1970-ih nekoliko je ribara umrlo od nepoznate zarazne bolesti u New Yorku. Ispostavilo se da su ih zadivili tzv. Weilova bolest je infekcija koja se nalazi u urinu štakora. Pali su u zemlju, sa zemljom su ih progutali crvi, na kojima su nesretni ribari hvatali ribu.
7. Neki naučnici vjeruju da s obzirom na njihov učinak na društvo, epidemije kuge uzrokovane štakorima i buvama koje na njima žive nemaju analoga u istoriji. Epidemije kuge (bilo ih je ukupno 85) uzrokovale su i kvantitativne (broj stanovnika i broj gradova smanjio se za desetine posto) i kvalitativne promjene u ljudskom društvu. Konkretno, najvjerojatnije je da je smanjenje broja radnika izazvano kugom dovelo do ukidanja feudalne ovisnosti u Europi.
8. Pacovi su sposobni za brzu reprodukciju. Ako pođemo od čiste matematike, tada jedan par štakora i njegovo potomstvo mogu u tri godine stvoriti više od 300 miliona jedinki. Istovremeno, vanjski prirodni faktori ne utječu previše na reprodukciju pacova. Priroda se pobrinula za ograničavanje populacije ovih glodavaca „s druge strane“. Čim broj jedinki dosegne određenu vrijednost, dio jata ga napusti, dio postane toliko agresivan da brzo umre, a dio života jednostavno opadne. Kao rezultat, prosječni životni vijek mužjaka štakora je oko 6 mjeseci, dok ženke žive malo duže.
9. Naravno, to ni na koji način ne opravdava štakore i štetu koju oni nanose, ali grizu sve, a ne samo u pokušajima da dođu do hrane. Na to su prisiljeni stalno rastućim sjekutićima. Svake godine ih treba samljeti za 14,3, odnosno 11,3 cm. Ovo je stvar vitalne nužde - čak i ako se sjekutići skrenu kako se ne bi naslonili na druge kosti lubanje, zbog svoje dužine oni će biti neprikladni za svoju glavnu funkciju. Pored toga, neki štakori rezultirajući zvuk brušenja koriste kao daljinomjer, hvatajući zvuk odbijen od vanjskih predmeta.
10. Pacovi su fizički vrlo dobro razvijeni. Mogu se penjati na puke gole zidove. Mogu se uvući unutar glatkih okomitih cijevi ako je unutarnji promjer prikladan (leđa možete nasloniti na suprotni zid cijevi). Štakori skaču metar u dužinu i visinu. Pri padu s velike visine slijeću na četiri noge. Policijski patrolni čamci jednom prilikom na rijeci Hudson u New Yorku gledali su kako tri štakora tri sata, bez zaustavljanja i izbjegavanja približavanja brodova, prelaze preko široke rijeke s jedne na drugu stranu. Mornari su nekoliko puta vidjeli plutajuće pacove u olupini brodova koji su potonuli na pučini prije tri dana.
11. Ljudi "Kralja pacova", koji je u srednjem vijeku prikazan kao pacov koji sjedi na isprepletenim repovima desetaka drugih pacova, zaista ponekad susreću. Zapravo je riječ o nekoliko štakora čiji su repovi isprepleteni do točke spajanja. Može ih biti do 32. Naučnici su posljednji put takve pacove promatrali 1963. godine. Najadekvatnija hipoteza za pojavu "kraljeva pacova" mogla bi biti pretpostavka o prebrzom rastu mladunaca koji nisu imali vremena da odvije rep, ali teško je vjerovati u takvu stopu rasta štenaca. Prema prikladnom izrazu jednog od istraživača, sada naučnici znaju o "kraljevima pacova" onoliko koliko su znali srednjovjekovni seljaci.
12. U 19. i početkom 20. vijeka, pacovski sportovi bili su izuzetno popularni. Međutim, glodari su u njima djelovali isključivo kao predmet - otrovali su ih psi. Izvještaji o takmičenjima objavljivani su u novinama, a borbe sa štakorima održavane su za sve segmente javnosti - ovaj "sport" ostao je jedini legalni među krvavima. U skladu s tim, razvijala se prateća industrija: hvatala štakore i prodavala ih vlasnicima štala štakora. Samo u Londonu potražnja za pacovima dosezala je 2.000 sedmično. Sjedinjene Države nisu zaostajale, pa čak i miješale politiku sa štakorima. U nekim je državama mamljenje pacova bilo zabranjeno, a organizatore ove vrste zabave policija je uhitila, dok bi u drugim državama karta za mamac mogla koštati i do 100 dolara. Obučeni psi - bull terijeri prevladavali su među šampionima - mogli su ubiti nekoliko stotina pacova za sat i po. A najpoznatiji ljubitelj mamljenja štakora bio je Charles Darwin.
13. Ljudi već dugo pokušavaju uključiti razne životinje - svoje prirodne neprijatelje - u borbu protiv pacova. Neki su pokušaji u početku bili čak i uspješni. Na primjer, u gradovima su mačke dobro ograničavale područje rasprostranjenja štakora, a mungose i grabljivice dobro su se borile na poljima s glodavcima. Ali niti jedno živo sredstvo borbe protiv pacova nije pomoglo da se izbori potpuna pobjeda. Mungosi na Havajima bili su najbliži uspjehu. Zaista su zabili pacove u svoje jazbine i nisu im dozvolili da strše, već samo danju. Noću, pacovi, iako s oprezom, i dalje nanose štetu poljima. I mungosi, prorjeđivali populaciju pacova, uzeli su druge male životinje i počeli ih istrebljivati, značajno smanjujući raznolikost faune ostrva.
14. Najbolji hvatač pacova bio je i ostao čovjek. Profesija hvatača pacova u srednjem vijeku bila je poštovana; borci protiv glodavaca imali su cehove i privilegije. U Frankfurtu u Njemačkoj, Jevrejin koji je predstavio 5000 repova pacova vlastima stekao je jednaka prava kao i ostali građani. Materijalni poticaj dao je dobre rezultate, ali ideologija ili vjera, prema vlastima Indije ili Kine, djelovale su mnogo učinkovitije - u Indiji je uništeno 12 miliona pacova, a kineski komunisti, predvođeni Maom Zedongom, čak su izvještavali o jednoj i pol milijardi uništenih neprijatelja usjeva i štala. Bilo je nekih zanimljivosti - na indonezijsko ostrvo Java bračna dozvola mogla se dobiti donošenjem 25 repa pacova. Umjetni repovi počeli su se prodavati u zanatskim radionicama, a kao odgovor na potražnju za cijelim trupom pojavile su se cijele farme štakora.
15. 20. jula 1944, u 19:00, berlinski radio trebao je emitirati kratke vijesti. Umjesto toga, Nijemce je zaprepastila vijest da je Hitler ubijen. Kao rezultat eksplozije, firer nije ozlijeđen, postoje samo manje modrice i opekline. Više nije bilo vijesti, a radio stanica, otkazujući programsku shemu, počela je emitirati vojne marševe. Unaprijed je najavljena rasprava o metodama borbe protiv pacova.
16. U novinama u američkoj državi Illinois objavljen je članak koji je sadržavao izuzetno profitabilan projekat kombiniranog ranča mačaka i pacova. Na susjednim teritorijama predloženo je istovremeno uzgajati 100 000 mačaka i milion pacova. Predloženo je uzgajanje mačaka za kožu, koje koštaju 30 centi. Mačke možete hraniti mesom potomstva pacova koji se reproduciraju četiri puta brže od mačaka. S druge strane, pacovi bi trebali jesti meso mačaka koje su već oderane. Ovaj čudesni ciklus mačaka i pacova izgledao je tako nevino da su članak preštampale vodeće državne novine. Počeli su dobivati pisma, čije je autore zanimalo gdje možete dati svoj doprinos i koji je njegov maksimalni iznos. Zaslugom autora bilješke ostao je anoniman, a zapravo 1875. godine, u kojoj je objavljen njegov izvanredan, bez pretjerivanja, opus, nisu se takve prevare pretvorile u Sjedinjenim Državama.
17. Davne 1660. Englezi Robert Boyle i njegov imenjak Hook izveli su polu-medicinske, polu-biološke eksperimente s crnim štakorima. Kasnije su njihove kolege primijetili da se za dvije godine svi procesi koji se odvijaju u ljudskom tijelu od rođenja do starosti odvijaju u tijelu pacova. Već nekoliko stoljeća pacov je jedna od najvažnijih životinja za klinička ispitivanja. Stotine miliona štakora se koriste za istraživanje svake godine. Samo laboratorija Charles River u SAD-u godišnje proda do 20 miliona eksperimentalnih pacova. Lijekovi, koji su prvi put proučavani na štakorima, koriste se za hirurške operacije i rane od vatrenog oružja, prehlade i čireve, dijabetes melitus i kardiovaskularne bolesti. U stvari, samo se potpuno zdrava osoba može pohvaliti da se nije bavila lijekovima testiranim na štakorima. Štaviše, ovaj krupan čovjek još nije primio niti jednu vakcinu.
18. Kao i uvijek u borbi protiv prirodnih pojava, demokratija s klasičnom promjenom moći i drugim dostignućima, u borbi protiv invazije pacova je nemoćna. U mnogim državama Sjedinjenih Država kontrola pacova prošla je niz sličnih faza. U početku su se pacovi probijali iz industrijskih područja u siromašna stambena područja. Tada su glodari ušli u četvrt srednje klase, koji obično određuje politiku lokalnih vlasti. Bilo je komešanja, koje se ponekad podiglo na nacionalni nivo. Šezdesetih godina prošlog vijeka, zahtjevi za pobijanjem štakora podudarali su se s afroameričkom borbom za građanska prava.Martin Luther King i njegova braća rugali su se "Zahtijevamo račun za pacove!" - kažu, naši problemi su važniji od djece koju su izgrizli pacovi. Tada je dodjela sredstava za borbu protiv štakora ipak progurana. Kao rezultat toga, u državama koje su primale novac u prosjeku za 50 dolara po osobi, problem sa štakorima je riješen. Ali Kongresmeni se biraju u prosjeku jednom u dvije godine, a populacija pacova se oporavi za godinu dana. Pri sljedećem proračunu, pacovi su zaboravljeni i brzo vraćeni u kante za hranjive sastojke. U Berlinu su se 1920-ih godina, u sklopu redovnih kampanja, ne samo borili protiv pacova, već su redovito novčano kažnjavali vlasnike na čijem su teritoriju pacovi primijećeni. Nezakonite drakonske novčane kazne učinile su da se pacovi ponovo pojave tokom Drugog svjetskog rata.
19. Štakori imaju izoštren njuh i teoretski se mogu koristiti u razne svrhe, poput pronalaženja eksploziva ili dijagnosticiranja bolesti. Međutim, usmjeravanje aktivnosti štakora u korisnom smjeru često je povezano s tako povezanim troškovima da su tradicionalne metode mnogo jeftinije i praktičnije. Otprilike isto se može reći i o repliciranoj sposobnosti pacova da logično razmišljaju, predviđaju događaje i ujedinjuju kolektivne napore. To, međutim, ne sprečava naučnike da ponovo dobiju grantove za istraživanje i proglase pacove gotovo krunom evolucije.
20. Na sjeveroistoku Indije, u državama između Mijanmara i Bangladeša, neobjašnjiva prirodna katastrofa događa se otprilike jednom u pola stoljeća. Nakon cvjetanja bambusa, čija vrsta cvjeta jednom na svakih 50 godina, crni pacovi uništavaju cijelu žetvu pirinča i ostalih žitarica. Bambus počinje cvjetati na jugu. Cvjetanje se postepeno kreće prema sjeveru. Isto tako, milioni crnih pacova kreću se ispod seljačkih polja kako bi ubrali čitav rod u jednoj noći. Ova katastrofa je primijećena još u 18. stoljeću, ali još uvijek je nemoguće ne protumačiti je ili joj se ne oduprijeti. I Britanci i centralna vlada Indije pomagali su mještanima koji su izgubili usjeve, ali i dalje je nemoguće riješiti se štakora. Vlada u Delhiju svake godine objavljuje nagradu od 2 rupije (rupija po stopi manjoj od ruble) za rep pacova. Glodavci se ubijaju na desetke hiljada, a u normalnoj godini ovo je dobar dodatni novac za lokalno stanovništvo, ali u godini invazije pacova čak ni on ne garantira preživljavanje. I u sljedećih pola stoljeća, crni pacovi praktično nestaju iz lokalne faune, čineći samo 10% cjelokupne populacije štakora.
