Kunići iz porodice zečeva pripitomljeni su kasnije od svih glavnih domaćih životinja i ptica. Smatra se da je pripitomljavanje zečeva počelo u 5.-3. e., kada je čovjek već pripitomio patke i guske, a da ne spominjemo svinje, konje i piliće. Tako se kasno pripitomljavanje ovih malih, ali vrlo korisnih životinja, koje daju izvrsno krzno i izvrsno meso, može lako objasniti - nije bilo potrebe. U prirodi zečevi žive u jazbinama na jednom mjestu, a nigdje ne migriraju. Sami pronalaze hranu, reproduciraju i uzgajaju mladunce potpuno neovisno, nema potrebe da ih na bilo što navikavaju. Da biste dobili meso zeca, jednostavno je trebalo otići u šumu ili livadu na kojoj žive ušasti i uz pomoć jednostavnih uređaja uloviti onoliko koliko vam treba.
Ozbiljno, zečevi su se počeli uzgajati u industrijskim razmjerima tek u 19. stoljeću, kada su se prvi znakovi prenaseljenosti pojavili u Europi, a proizvodnja hrane počela je zaostajati za povećanjem usta koja su željela ovu hranu. Ipak, uprkos plodnosti kunića, njihova mala veličina i ranjivost nisu dozvolili da kunić izbije ni u drugi ešalon mesnih proizvoda. Sve počiva na mehanizaciji - uz istu produktivnost mnogo je brže i lakše mesariti svinju ili kravu nego obrađivati 50 - 100 trupova kunića, a praktički je nemoguće mehanizirati kasapljenje zečeva. Stoga se čak i u razvijenim zemljama potrošnja zečjeg mesa računa u stotinama grama po osobi godišnje.
Zečevi i ukrasne životinje imaju malu nišu. Ovdje su uzgoj i selekcija započeli u dvadesetom stoljeću i postupno kunići kao kućni ljubimci stječu popularnost, unatoč složenosti njege i teškoj prirodi. Male, posebno uzgojene životinje često postaju pravi članovi porodice.
Nastavljajući frazu humorista zbog koje su zubi na ivici da zečevi nisu samo dragocjeno krzno, već i meso, pokušajmo ucrtati za šta su još ove slatke životinje zanimljive.
1. Genetske studije pokazuju da su svi sadašnji evropski divlji kunići potomci zečeva koji su živjeli prije nekoliko desetina hiljada godina na teritorijama današnje sjeverne Afrike, Španije i južne Francuske. Prije australijskog incidenta, kada su se zečevi samostalno umnožili na stotinama hiljada kvadratnih kilometara, vjerovalo se da su zečevi širom Evrope i Engleske bili rašireni od predstavnika viših klasa koji su uzgajali životinje za lov. Nakon Australije, moguće je pretpostaviti da su se zečevi pod određenim klimatskim uvjetima umnožili po cijelom evropskom kontinentu bez ljudske intervencije.
2. Takozvani "mračni vijek" - vrijeme između pada Istočnog rimskog carstva i X-XI vijeka - također je bio u uzgoju zečeva. Između podataka o uzgoju zečeva za meso u starom Rimu i prvih zapisa o uzgoju kunića u srednjovjekovnim ljetopisima postoji gotovo tisućljeće.
3. Kada se uzgajaju u normalnim uvjetima, kunići se vrlo brzo razvijaju i razmnožavaju. Samo jedna ženka zeca godišnje može dati do 30 glava potomstva sa ukupnim prinosom mladog mesa do 100 kg. To je usporedivo s tovom jedne svinje, dok je zečje meso puno zdravije od svinjskog mesa, a dinamika razmnožavanja i rasta mladih životinja omogućava organizaciju ritmične, bez zamrzavanja i konzerviranja, konzumacije zečjeg mesa tijekom cijele godine.
4. Među tradicionalnim vrstama mesa, meso kunića je s prehrambene točke gledišta najvrijednije. Visok sadržaj kalorija (200 Kcal na 100 g) s visokim sadržajem proteina (više od 20 g na 100 g) i relativno malim udjelom masti (oko 6,5 g) čine meso kunića nezamjenjivim za bolesti gastrointestinalnog trakta, alergije na hranu, problemi sa bilijarnim traktom. Zečje meso je vrlo efikasno kao hrana za pacijente oslabljene teškim ozljedama i bolestima. Sadrži mnogo dobro apsorbiranih vitamina B6, B12, C i PP. Meso zeca sadrži fosfor, gvožđe, kobalt, mangan, kalijum i fluor. Relativno nizak sadržaj holesterola i prisustvo lecitina sprečavaju razvoj ateroskleroze.
5. Uprkos općenito priznatoj vrijednosti zečjeg mesa, ono ostaje nišni proizvod u cijelom svijetu (s izuzetkom Irana, gdje je jesti zeca općenito zabranjeno iz vjerskih razloga). Na to rječito ukazuju brojke: u Kini, koja proizvodi 2/3 svjetskog zečjeg mesa, 2018. godine uzgojeno je 932 hiljade tona ovog mesa. Drugo mjesto na svijetu zauzima DLRK - 154 hiljade tona, treće Španjolska - 57 hiljada tona. U Rusiji je proizvodnja mesa kunića uglavnom koncentrirana na ličnim pomoćnim parcelama, tako da se brojevi uglavnom procjenjuju. Smatra se da je Rusija 2017. godine proizvela oko 22 hiljade tona zečjeg mesa (1987. godine ta je brojka iznosila 224 hiljada tona). U poređenju sa milionima tona svinjetine ili govedine, ovo je, naravno, malo.
6. Jedna od istaknutih ličnosti vlade SSSR-a rekla je da svaka katastrofa ima prezime, ime i prezime. Naravno, imao je na umu industrijske katastrofe, ali moguće je utvrditi krivce za velike nedaće, naizgled prirodne. U oktobru 1859. godine, izvjesni Tom Austin, koji je posjedovao ogromna zemljišta u australijskoj državi Victoria, pustio je nekoliko tuceta zečeva. U svojoj rodnoj Engleskoj ovaj je gospodin bio naviknut na lov na dugonošu, a hobi u Australiji mu je jako nedostajao. Kao što i priliči pravom kolonizatoru, Austin je svoj hir potkrijepio javnom korist - bit će još mesa, a zečevi neće moći naštetiti. U roku od 10 godina, obilje hrane, potpuno odsustvo grabežljivih neprijatelja i pogodna klima doveli su do činjenice da su zečevi postali katastrofa i za ljude i za prirodu. Ubili su ih milioni, ali životinje su se umnožile, raselivši ili uništavajući autohtone vrste, čak i brže. Za zaštitu od zečeva izgrađene su ograde ukupne dužine veće od 3.000 km - uzalud. Općenito je Australce spasila samo miksomatoza od zečeva - zarazne bolesti koja je bila pošast za evropske uzgajivače zečeva. Ali čak je i ova strašna infekcija pomogla samo da na neki način zaustavi rast populacije - australijski zečevi su brzo razvili imunitet. Devedesetih je u igru ušlo ono što bi Luj XIV nazvao „Posljednji argument ljudi“ - naučnici su namerno uzgajali i cijepili hemoragijsku groznicu kod zečeva. Ova bolest je toliko varijabilna i nepredvidljiva da se ne mogu predvidjeti posljedice njenog uvođenja. Jedina utjeha je što ovaj korak nije poduzet zbog zadovoljstva, već radi spasenja. Štetu od želje Toma Austina za lovom nemoguće je procijeniti. Očito je samo da je izgled zečeva značajno promijenio floru i faunu Australije. Queensland i dalje ima 30.000 dolara kazne za držanje čak i ukrasnih zečeva.
7. Razlika između divljih i domaćih zečeva je u nekoliko aspekata jedinstvena za životinjsko carstvo. Na primjer, u divljini kunići rijetko žive duže od jedne godine. Domaći kunići u prosjeku žive nekoliko godina, a neki su rekorderi živjeli i do 19. Ako govorimo o težini, rodoslovni kunići u prosjeku su 5 puta teži od svojih divljih kolega. Ostali kućni ljubimci ne mogu se pohvaliti takvom prednošću u odnosu na svoje divlje kolege. Također, zečevi se razlikuju po učestalosti disanja (50 - 60 udisaja u sekundi u mirnom stanju i do 280 udisaja u ekstremnom uzbuđenju) i brzine otkucaja srca (do 175 otkucaja u minuti).
8. Korisnost zečjeg mesa pruža ne samo njegov sastav u prvoj, da tako kažem, aproksimaciji. Sa uporedivim sadržajem proteina u govedini i zečjem mesu, ljudsko tijelo asimilira 90 - 95% proteina iz zečjeg mesa, dok se jedva 70% proteina direktno apsorbuje iz govedine.
9. Svi kunići su koprofagi. Ova karakteristika je zbog prirode njihove hrane. Neki od izmeta kunića su hranjive tvari u obliku koji je tijelu potreban. Stoga se tijekom primarne obrade hrane prvo oslobađaju nepotrebne tvari, koje se tijekom dana uklanjaju iz tijela. A noću se iz tijela zeca uklanja gnoj, čiji sadržaj proteina može doseći 30%. Takođe ponovo odlazi na hranu.
10. Ne samo da je meso kunića od velike vrijednosti, već i njegova unutrašnja masnoća (ne potkožna masnoća, već ona koja čini da obavija unutrašnje organe). Ova je masnoća vrlo moćna biološki aktivna tvar i sadrži puno korisnih spojeva koji potiču rad gotovo svih ljudskih organa. Interna mast zeca koristi se za bolesti respiratornog trakta, liječenje gnojnih rana i svrbež na koži. Takođe se aktivno koristi u proizvodnji kozmetike. U svom čistom obliku dobro vlaži kožu i štiti je od upala i hipotermije. Jedina kontraindikacija je upala u zglobovima ili giht. Unutarnja mast zeca sadrži purinske baze iz kojih se može stvoriti urea koja je izuzetno štetna za takve bolesti.
11. Ako govorimo o divljim zečevima, tada više od polovine njihove cjelokupne svjetske populacije živi u Sjevernoj Americi. Domaći se zečevi izgledom praktički ne razlikuju od ostalih, ali vode sasvim poseban način života. Nikad ne kopaju rupe za sebe, osjećaju se sjajno na močvarama, dobro plivaju, neki se spretno kreću kroz drveće. Gotovo svi američki zečevi žive sami, u ovome izgledaju poput zečeva. U ostatku svijeta kunići žive isključivo u jazbinama i u skupinama.
12. Zbog svoje veličine - do pola metra dužine i 2 kg težine - divlji kunići su izvrsno fizički razvijeni. Mogu skočiti jedan i po metar visine, u skoku prevaliti udaljenost od 3 metra i ubrzati do 50 km / h. Snažan udarac dvostrukim stražnjim nogama, koji završava oštrim kandžama, ponekad omogućava zecu da pobjegne od gotovo pobjedničkog grabežljivca.
13. Ponekad možete naići na izjavu da će, ako se zečevima dozvoli nekontrolirano razmnožavanje, za nekoliko decenija napuniti cijelu Zemlju. Zapravo je ovo čisto matematički proračun, čak i zasnovan na stopi uzgoja kunića s umjetnim uzgojem. Znanstvenici koji već dugi niz godina promatraju divlje kuniće napominju da se kunići u divljini ne razmnožavaju tako aktivno. Na stopu razmnožavanja utječu razni faktori, a jedan kunić može roditi 10 i samo jednog zeca godišnje. U povoljnoj Australiji i Novom Zelandu ženke daju do 7 legla godišnje, a na ostrvu San Juan, koje je slično po klimi i vegetaciji, sezona razmnožavanja ne traje ni tri mjeseca, a jedan zec daje 2 - 3 legla godišnje.
14. Zečevi su izuzetno osjetljive i ranjive životinje. Da nije bilo njihove jedinstvene sposobnosti razmnožavanja, odavno bi izumrli u svijetu u kojem ljudi žive pored njih. Malo je vjerojatno da u prirodi postoje druge životinje koje bukvalno mogu umrijeti od manjeg straha. Udice i druge zmije ne hipnotiziraju zečeve - smrzavaju se od straha. Kada je 2015. godine na spoju granica Vijetnama, Laosa i Kambodže otkrivena vrsta, koja je kasnije nazvana „zec u prugama iz Annama“, naučnici su bili ne toliko iznenađeni njenim nalazom - trupove ovog zeca već su ranije upoznali na lokalnim tržištima. Biolozi su bili zaprepašteni da su zečevi preživjeli u regiji koja je doslovno zaražena zmijama. Njihova domaća braća boje se propuha i pregrijavanja, previsoke i preniske vlažnosti, pa čak i vrlo loše podnose prelazak s jedne vrste hrane na drugu. Spisak bolesti na koje su ukrasni kunići podložni uzima barem polovinu bilo koje knjige o njezi.
15. Uprkos svoj svojoj krhkosti, čak i domaći zečevi, ostavljeni bez nadzora, mogu učiniti puno stvari. Najbezazlenije su poderane stvari i tragovi života. Ali žice, namještaj i sam zec mogu patiti ako dođu do nečega s popisa kontraindicirane hrane, na primjer, slanih oraha. Uz to, mladi kunići zapravo ne cijene visinu do koje mogu skočiti. Ponekad, ne računajući ovu visinu, mogu bolno pasti na leđa i umrijeti od modrica ili bolnog šoka.
16. Možda najpoznatije djelo svjetske književnosti s riječi "zec" u naslovu je roman američkog pisca Johna Updikea "Rabbit, Run", objavljen 1960. Zamorni narativ na hiljadu stranica košarkaša koji se tražio između veza s dvije žene pomogao je osloboditi američke konzervativce. U romanu su vidjeli propagandu neobuzdanih vanbračnih odnosa - junak je tokom akcije stupio u intimnu vezu sa dvije žene. Tih godina u Sjedinjenim Državama za to biste mogli dobiti zatvorsku kaznu. Updike je svom liku dao nadimak "Zec" zbog izgleda - gornja usnica Harryja Angstroma se podigla da bi mu se otkrili gornji prednji zubi - ali, u većoj mjeri, zbog njegove neodlučne, gotovo kukavičke prirode. Kampanja zabrane romana "Rabbit Run" bila je uspješna za Updikea. Knjiga je postala bestseler, snimljena je, pisac je stvorio još četiri nastavka. A pokušali su zabraniti "Zeca" u nekim američkim državama još 1980-ih.
17. "Rabbit Great International" - ovo je naziv godišnjeg natjecanja zečeva koji su se kasnije pridružili hrčcima, zamorcima, štakorima i miševima, održanom u britanskom Harrogateu. Ova takmičenja se ozbiljno nazivaju Olimpijskim igrama. Zečevi rade više od trčanja i skakanja. Poseban kompetentan žiri ocjenjuje njihovu vanjštinu, gracioznost i okretnost. Natjecanje u Harrogateu izgleda poput aristokratskog nadmetanja u pozadini trke zečeva u Burgess Hillu od 1920-ih. Tamo se mršavi, dresirani divlji zečevi neko vrijeme jednostavno utrkuju uz daljinu s preprekama, a upotreba mirisa divljih životinja smatra se dopingom - kunići se moraju natjecati isključivo svojom voljom, za poslasticu, a ne iz straha od grabežljivaca.
18. Engleski povjesničar David Chandler opisao je situaciju u kojoj je i sam Napoleon Bonaparte morao bježati od zečeva. Nakon potpisivanja Tilsitskog sporazuma, Napoleon je odlučio organizirati grandiozan lov na zečeve. U to se vrijeme zečevi nisu smatrali ozbiljnim lovačkim trofejom, par uhatih mogao se ustrijeliti samo za društvo u „glavnu“ igru. Međutim, nije prihvaćeno osporavati naredbe careva. Šef ličnog ureda Bonapartea Alexander Berthier naredio je svojim ljudima da ulove što više - nekoliko hiljada - zečeva. Zbog nedostatka vremena, Berthierovi podređeni krenuli su putem najmanjeg otpora. Kuniće su kupili od okolnih seljaka. Došlo je do neugode - zečevi pušteni iz kaveza na početku lova nisu se počeli rasipati po stranama, zamijenjujući se pod metke, već su trčali prema ljudima. Zapravo, domaćim zečevima čovjek nije bio neprijatelj, već izvor hrane. Chandler je Englez, ono što se dogodilo opisuje isključivo kao komični slučaj - njegovi zečevi napali su Napoleona s dvije konvergirajuće se kolone itd. U stvari, car je, iznerviran previranjima i zečevima koji su mu stajali pod nogama, jednostavno otišao u Pariz.
19. Majke-kunići, posebno mladi, ponekad možda neće prihvatiti tek rođeno potomstvo. Istodobno, oni ne samo da ignoriraju bebe koje su se tek pojavile, već ih rasipaju po kavezu i čak mogu jesti male zečeve. Mehanizam ovog ponašanja nije potpuno jasan. Primijećeno je da to najčešće rade mlade majke kojima je okrol prva - jednostavno ne razumiju da im se status promijenio. Također je moguće da zeko instinktivno osjeti da su se zečići rodili mali i slabi, a šanse za preživljavanje su minimalne.Konačno, na ponašanje zeca mogu utjecati vanjski faktori - previše hladan zrak, glasni zvukovi, blisko prisustvo ljudi ili predatora. U teoriji, bebe se mogu spasiti od majke presađivanjem na drugog zeca. Međutim, trebate djelovati brzo, tačno i vješto.
20. Uprkos svom sasvim pristojnom izgledu i zaigranim navikama, zečevi nisu toliko često koliko druge životinje postaju predmet pažnje karikaturista. Superzvijezde su nesumnjivo Bugs Bunny (i njegova voljena Bonnie) iz Warner Brosa i zec Oswalda Walta Disneya. Svijet Roger Rabbit svijet poznaje iz fantastične komedije Who Framed Roger Rabbit?, Čiji je autor Richard Williams. Ostatak slavnih animiranih zečeva nisu ništa drugo nego glumci epizode, poput Zeca iz ciklusa bajki o Winnieju Poohu i njegovim prijateljima.
